Cuidar la tierra

Qué significa

El suelo, el agua y los seres vivos son la base de todo lo que un predio produce. Cuando trabajas una huerta, cada acción—plantar, riego, cosecha—afecta a largo plazo cómo funciona el sistema. Una persona que observa dónde corre el agua después de lluvia estará reduciendo erosión.

Cuidar la tierra significa que cada decisión debería mejorar el suelo. No se trata de no usar el predio, sino de usarlo de manera que el agua infiltre, el suelo siga vivo, y los ciclos naturales se mantengan. Así, el predio se sostiene con menos agua, menos plagas, menos trabajo.

Por qué importa

Un suelo degradado no infiltra agua, sufre erosión y no produce bien. Cuidar la tierra desde el inicio abre la oportunidad de diseñar un sistema que se regenera solo, que ahorra trabajo y que sigue siendo productivo a largo plazo.

Cómo se aplica

• Recorre el terreno después de una lluvia fuerte para ver por dónde corre el agua, dónde se acumula, dónde hay plantas que indican vida en el suelo; antes de intervenir, protege los lugares de valor ecológico.
• Mantén el suelo cubierto con hojas, paja o restos de cosecha para amortiguar el golpe de la lluvia, reducir la evaporación y conservar humedad durante los períodos secos.
• Planta árboles o arbustos donde el suelo sufre por calor o sequedad para crear sombra y mantener el suelo más fresco y húmedo.
• En invierno, observa dónde se estanca el agua después de lluvias fuertes para identificar zonas bajas donde el drenaje es deficiente; allí diseña sistemas que toleran humedad o protege plantas que no resisten encharcamiento.
• Antes de incorporar una planta nueva a tu terreno, pregunta cómo se propaga y si podría ocupar espacios donde no la quieres después.

Para no confundir

• Cuidar la tierra no significa no usarla: significa usarla de manera que se regenere y permanezca viva. Puedes producir alimento, madera o flores mientras proteges el suelo y el agua.
• Proteger no es dejar todo intacto: es decidir con cuidado dónde intervenir, cómo hacerlo sin daño duradero, y comprometerse con el cuidado a largo plazo.

Reglas de la guía que lo aplican

• — Antes de transformar un lugar, identifica los valores y procesos que ya sostiene. Protege los ambientes nativos sanos, raros o frágiles; si intervienes, considera sus efectos a largo plazo y comprométete con el mantenimiento.Conserva primero los hábitats íntegros
• — La sombra y la cobertura pueden reducir el recalentamiento y conservar condiciones más favorables durante períodos secos. Ajusta su cantidad a las necesidades del cultivo, la estación y la respuesta observada.Modera el calor desde el suelo
• — Mantén cobertura viva o residuos sobre el suelo para amortiguar lluvia y viento, reducir evaporación y dar más tiempo para que el agua infiltre. Ajusta el material y el espesor al cultivo y al sector, y deja raíces activas para capturar nutrientes móviles.Mantén el suelo cubierto
• — Considera lo que ocurre aguas arriba y el uso que darás al agua. Protege las fuentes, analiza el agua y ajusta el tratamiento o manejo a si será para consumo, riego u otros usos.Protege y verifica cada fuente de agua
• — Considera cómo se reproduce y dispersa una especie, las oportunidades que ofrece el sitio, la cantidad de propágulos que llegan y si podrás contenerla durante el tiempo necesario.Evalúa la expansión antes de incorporar una planta

Referencia: Mollison, B. (1988). Permaculture: A Designers' Manual. Tagari. · Holmgren, D. (2002). Permaculture. Principles and Pathways Beyond Sustainability. Holmgren Design Services.