Basalto
Qué es
La región del Basalto es el área del norte y noroeste de Uruguay donde la roca madre es basalto, una colada volcánica oscura y dura depositada en el Jurásico-Cretácico. El basalto genera suelos muy variados según el relieve: en las laderas y lugares altos son poco profundos y llenos de piedras, pero en los valles produce suelos profundos, oscuros y muy fértiles. El relieve es más ondulado que el resto del país. Por ejemplo, un predio puede tener suelo casi inexistente con roca a la vista en la cumbre, pero en la cañada vecina metros de suelo oscuro y productivo.
Cómo se reconoce en el terreno
- Busca afloramientos o trozos sueltos de roca oscura (basalto) en cortes, laderas o la superficie del terreno.
- Observa la profundidad del suelo: haz un pozo o pregunta a vecinos. En las partes altas, probablemente encuentres roca a pocos centímetros; en valles, metros de suelo.
- Cuenta cuántas piedras hay en el suelo: en la región del Basalto, las partes altas están abundantemente pedregosas.
- Pregunta sobre el relieve y la pendiente: la región se caracteriza por tener cañadas más profundas y cambios de altura más rápidos que el sur del país.
En Uruguay
La región del Basalto ocupa el norte y noroeste del país. Sobre sustrato basáltico se desarrollan dos tipos principales de suelos: superficiales, pedregosos y de baja profundidad efectiva en las laderas, y profundos, de color oscuro y alta fertilidad en los valles. El relieve es más escarpado que en otras regiones. Históricamente el uso ha sido ganadería extensiva en campo natural, pero la falta de sombra es una limitación creciente para el bienestar animal. Esto abre oportunidad para integrar bosque nativo con la ganadería.
Para no confundir
- No confundas basalto (el tipo de roca madre) con los suelos que produce. El mismo basalto genera suelos muy distintos según la topografía: profundos en valles, superficiales en laderas.
- No confundas "suelo sobre basalto" con "suelo de textura pesada o arcillosa": la textura depende de la meteorización del basalto y del relieve, no solo de la roca madre.
Explicación general de referencia, no sale de las fuentes de la guía. Base regional: Durán, A., Califra, A. y Molfino, J. H. Suelos del Uruguay según Soil Taxonomy. Anexo explicativo de la carta de suelos. MGAP.
También se dice: Cuesta Basáltica, región del Basalto