Pastoreo y condición del suelo

Decide la carga animal, cuánto tiempo ocupará cada sector y qué forma de pastoreo usar según el área realmente accesible, el forraje disponible y su capacidad de recuperación. Empieza por identificar la superficie pastoreable y observar la cobertura y el rebrote.

Leer la relación entre suelo, vegetación y ganado

El suelo condiciona qué plantas crecen y qué alimento ofrecen; al consumirlas y desplazarse, los animales modifican la vegetación y el suelo. Las pasturas perennes ayudan a conservar la bioestructura, es decir, la estructura del suelo que sostiene el crecimiento vegetal. La densidad y la calidad del pasto también dependen de la fertilidad, de las especies adaptadas al ambiente y de la diversidad de plantas.

Al desplazarse, los animales distribuyen sus excretas por distintos sectores. Si permanecen siempre en el mismo sitio, el pisoteo y otros impactos se concentran y pueden deteriorar la cobertura o compactar el suelo. Un paso breve de animales agrupados, seguido por recuperación, sirve como referencia para distribuir el impacto y permitir el rebrote. Ajusta la carga, la ocupación y el descanso a la capacidad del potrero y al ritmo de rebrote.

ajusta el pastoreo al rebrote

Ajustar carga, ocupación y forma de pastoreo

Elige la carga según la capacidad del potrero, el área que los animales realmente pueden pastar y la oferta de forraje frente a sus necesidades. Ajusta el tiempo de ocupación y el descanso al ritmo de rebrote; planifica según los forrajes, la rotación, los cercos y el agua disponibles. Antes de buscar razas más productivas, prioriza mejorar el suelo pastoril.

Ver tambiénForraje y alimentación animalIntegración animal

El descanso debe seguir el crecimiento y la nutrición de las forrajeras, que cambian con la estación. Un reposo adecuado puede favorecer las raíces y la productividad; el pastoreo intenso durante una estación seca puede dañarlas y demorar el rebrote. El descanso no corrige por sí solo una forrajera débil o malnutrida, y prolongarlo demasiado también puede reducir su potencial.

Los saleros y bebederos atraen animales a zonas concretas. Cambiar periódicamente los saleros y alternar el cierre de bebederos da tiempo para que la vegetación y el suelo de esas zonas se recuperen.

Señales para ajustar la presión de pastoreo

Reduce la presión o cambia el momento y la duración del pastoreo si ves manchas de suelo desnudo, una costra superficial —capa endurecida sobre el suelo—, desaparición de las plantas forrajeras preferidas o menor vigor de la pastura. El pisoteo y el consumo repetido pueden romper la cubierta y exponer el suelo a la erosión; las manchas desnudas también pueden favorecer plantas indeseadas. El riesgo aumenta con suelo húmedo o con poca vegetación durante la estación seca. El deterioro puede deberse a un manejo deficiente sin que necesariamente haya sobrepastoreo.

Observa también si las raíces se concentran cerca de la superficie, si el suelo está compactado —apretado— o poco aireado, y si el rebrote, el crecimiento nuevo después del pastoreo, se demora. Estas señales apuntan a una pastura debilitada. La cobertura densa amortigua el daño del pisoteo; la defoliación repetida, es decir, la pérdida de hojas por consumo, puede debilitar las forrajeras hasta hacerlas desaparecer, sobre todo si coincide con suelo desnudo y costra. Considera las señales juntas para decidir si conviene reducir la presión o dar más tiempo de recuperación.

mide la recuperación del suelo con varias señales

Mucho pasto viejo sin consumir puede indicar una carga baja; prolongar la estadía no necesariamente lo aprovecha, porque el ganado puede volver a comer el rebrote. Si prefiere una planta, rechaza los brotes de otra o muestra que quiere cambiar de potrero, toma esa conducta como información sobre el forraje disponible. Con gallinas móviles, el crecimiento y la altura del pasto pueden orientar cuándo moverlas.

Ajustar el pastoreo en bosques y sistemas integrados

En predios con árboles, una carga alta en el área realmente pastoreable puede causar ramoneo —consumo de brotes y ramas—, rotura de ramas y pisoteo de la vegetación baja; esto puede perjudicar la regeneración y compactar el suelo. Si los sectores degradados junto al bosque nativo muestran rebrotes ramoneados, ramas rotas, pisoteo persistente o suelo compactado, reduce la presión o ciérralos al pastoreo para que se recuperen.

En pastizales precarios, distingue entre una quema aislada y una frecuente; los efectos también dependen de si el terreno está seco o húmedo.

En un sistema integrado de pastoreo, los resultados dependen del suelo, el clima, el ganado, la escala y la intensidad; las cifras de otros climas no fijan umbrales para tu terreno. Algunos manejos pueden aumentar la cobertura, la materia orgánica y la infiltración, pero esos beneficios no son automáticos. Las tasas estimadas de secuestro de carbono por hectárea y año suelen ser bajas, y las ganancias pueden revertirse rápido con perturbaciones ecológicas o mal manejo. Evalúa la recuperación con varias señales del suelo y la vegetación.

mide la recuperación del suelo con varias señales

Plantilla: decidir el manejo de un potrero

• Superficie realmente accesible para los animales:
• Tipo y estado actual del forraje:
• Condición inicial del suelo y de la cobertura:
• Carga y tiempo de ocupación considerados:
• Condiciones de la estación y recursos disponibles:
• Señales que determinarán la salida y el momento de volver:
• Fecha y señales que revisarás para evaluar el resultado:

Casos

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La desaparición visible de las excretas no siempre equivale a su descomposición: en su transformación intervienen el clima, la cobertura, el suelo y las características de cada bosta. En pastizales cubanos se registraron entre 90 y 210 días de descomposición durante la época poco lluviosa; en la lluviosa, la desaparición promedió 135 días y se registraron mínimos de 90. En un pastizal sin árboles, entre mayo y octubre, la lluvia fragmentó y dispersó las excretas, por lo que su desaparición no significó que fueran enterradas.

En sistemas silvopastoriles, seguir la evolución de la cobertura arbórea junto con la producción de las pasturas ayuda a ajustar el manejo a distintos niveles de sombra.

Para las pasturas se proponen técnicas de aireación distintas de las usadas en suelos agrícolas y fertilización nitrogenada en otoño.

Beneficios ecológicos y secuestro de carbono del pastoreo rotacional intensivo.

En la región

En Uruguay y el Río de la Plata, introducir gallinas demasiado pronto en sectores con poca cobertura verde puede dejar el suelo desnudo y erosionado. En un sector de clima templado húmedo intervenido deliberadamente, había materia orgánica y estiércol y la fertilidad era mayor que antes de la llegada de las aves; también se observó pasto alto dentro del cercado. Mover obstáculos puede evitar que las aves escarben una zona hasta dejarla pelada.

Para practicar

1. En un croquis, marca un sector de mucho uso y otro comparable con menor tránsito. Completa la plantilla con la carga, el tiempo de ocupación, el estado del forraje, la cobertura y la condición de la superficie. Antes de cambiar el acceso, toma fotos desde puntos fijos y registra la cobertura, el estado de la superficie y el vigor del rebrote. Después del descanso o del cambio de acceso, repite el registro y anota qué ajuste aplicarías en cada sector.

Cómo razonarla

Compara las señales entre los dos sectores y entre fechas. Si las diferencias se concentran en un punto de uso, considera ajustar su acceso; si aparecen en ambos, revisa también el manejo general del potrero.

Límites y preguntas abiertas

Para atribuir un cambio al pastoreo, vuelve a observar los mismos sectores con criterios consistentes y considera los cambios concurrentes de sombra, agua y manejo.

Lo que todavía no sabemos:

• ¿Cómo influyen la carga animal, el tiempo de ocupación y el descanso en la cobertura, la compactación y la distribución de nutrientes? (Faltan rangos locales de carga, días de ocupación y descanso para distintos suelos, forrajes, estaciones y categorías ganaderas de Uruguay; las cifras citadas para otros contextos no se pueden trasladar directamente)
• En sistemas mixtos de pastizal y leñosas, ¿qué tipos y cargas de ganado permiten sostener el suelo y la regeneración, y cuándo conviene reducir el pastoreo frente a excluirlo?

Sobre esta página: fuentes y datos relacionados

En otros temas. Contenidos periféricos de las fuentes (3), Perspectivas sociales y territoriales (1).

Qué se dejó fuera (1 puntos). mención de un caso sin condiciones, práctica ni resultado que pueda orientar la decisión (1).

De dónde sale esto. 129 afirmaciones de 12 fuentes. Evidencia: afirmacion general 74%, experiencia directa 7%, caso documentado 5%, cita de terceros 4%.

• Ana Maria Primavesi: 68 afirmaciones (Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo)
• Ben Falk: 17 afirmaciones (Ben Falk (2024), The Resilient Farm and Homestead (edición revisada y ampliada))
• Inti Sanguinet: 12 afirmaciones (4 obras o vídeos)
• Eric Toensmeier: 9 afirmaciones (Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution)
• Embrapa Florestas: 8 afirmaciones (Embrapa Florestas (2006), Sistemas agroflorestais)
• Embrapa (varios autores): 6 afirmaciones (Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.))
• INIA: 4 afirmaciones (INIA (2022), Oportunidades y desafíos del uso de los bosques nativos integrados a la producción ganadera de Uruguay (Serie Técnica 261))
• Dave Jacke con Eric Toensmeier: 3 afirmaciones (Dave Jacke con Eric Toensmeier (2005), Edible Forest Gardens, Vol. 1)
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto: 2 afirmaciones (José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch)

Fuentes de esta página

• Inti Sanguinet: 2 obras o vídeos, 4 obras o vídeos
• Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo: p. 278, p. 493, p. 502, p. 506, p. 153, p. 277, p. 279, p. 280, p. 441, p. 446, p. 492, p. 495, p. 496, p. 503, p. 504, p. 509, p. 512, p. 513, p. 516, p. 535, p. 562, p. 177, p. 450, p. 498, p. 499, p. 505, p. 534, p. 408
• Ben Falk (2024), The Resilient Farm and Homestead (edición revisada y ampliada): p. 118, p. 121, p. 51, p. 120, p. 126, p. 299, p. 19, p. 124
• Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 380, p. 413, p. 141, p. 116
• INIA (2022), Oportunidades y desafíos del uso de los bosques nativos integrados a la producción ganadera de Uruguay (Serie Técnica 261): p. 20, p. 14, p. 42
• Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 11, p. 5, p. 6, p. 8, p. 33, p. 2, p. 10
• Dave Jacke con Eric Toensmeier (2005), Edible Forest Gardens, Vol. 1: p. 307, p. 99
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 107
• Embrapa Florestas (2006), Sistemas agroflorestais: p. 164, p. 79, p. 81, p. 152, p. 136, p. 142, p. 143