Arenga pinnata
- Inglés
- sugar palm, true sugar palms
- Familia
- Arecaceae
La palma azucarera, originaria de Asia tropical, se aprovecha por la savia de sus tallos florales, sus frutos inmaduros procesados y su fibra. Su producción y manejo se describen para tierras bajas tropicales húmedas, por lo que sus exigencias de calor y agua la alejan de los sistemas templados y subtropicales con heladas.
Cómo es y dónde prospera
Es originaria de Asia tropical y se cultiva en trópicos húmedos de tierras bajas. Crece mejor con temperaturas cálidas y lluvias abundantes; estas condiciones difieren mucho de las de zonas con heladas.
Usos
La savia dulce de los tallos florales se consume fresca o se transforma en bebida fermentada, vinagre y azúcar de palma. Los frutos inmaduros requieren procesamiento antes de comerse, y la planta también aporta fibra.
En tierras bajas tropicales húmedas se reporta un rendimiento de hasta 25 toneladas de azúcar por hectárea una vez que comienza la producción; es un dato de esas condiciones, no una expectativa para climas con heladas.
Funciones en el sistema
En el sudeste asiático se cultiva en sistemas agroforestales de varios estratos junto con frutales, hortalizas arbóreas y árboles maderables. Las leguminosas leñosas manejadas a monte bajo pueden aportar fertilidad y leña para evaporar la savia.
Manejo, poda y propagación
La floración suele comenzar varios años después de la plantación y varía con la altitud; a menor altitud, puede empezar antes. Para extraer savia se golpean y balancean los tallos florales masculinos antes de cortarlos. Con una técnica adecuada se puede prolongar el periodo de floración; normalmente la palma muere después de completar la producción de frutos.
Cuidados y riesgos
La palma todavía no está bien domesticada: en la actualidad, solo cerca de la mitad de las palmas aprovechadas produce savia satisfactoriamente. Además, la extracción requiere manejo cuidadoso para obtener un buen flujo.
En la región
Flora Uruguaya la identifica como no registrada en Uruguay. En crecimiento activo, el daño puede ser letal cerca de 0 °C, así que los datos no respaldan su cultivo expuesto a heladas.
Rasgos
Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.
| Rasgo | Valor |
|---|---|
| Años hasta producir | Empieza a florecer entre 5 y 15 años después de plantarse (La altitud y otros factores modifican el plazo; a menor altitud florece antes) |
| Usos | Fibra Frutos inmaduros comestibles tras procesamiento Savia de tallos florales para jugo fresco, bebida fermentada, vinagre y azúcar de palma |
| Origen | Asia tropical oriental y sudoriental (Trópicos húmedos) |
Fuentes de los rasgos
- Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 22, p. 29
Fuentes de esta página
- Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 22
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