Prosopis sp.
- Inglés
- mesquite, cold-tolerant mesquites, tropical mesquites
- Familia
- Fabaceae
- Rango
- género
Prosopis es un género diverso de leguminosas arbóreas, con especies distribuidas por América, India, Oriente Medio y África. En zonas áridas, sus vainas y madera pueden aportar alimento y materiales, mientras las plantas fijan nitrógeno y ofrecen sombra, cortaviento y control de erosión; el valor y los riesgos varían entre especies.
Cómo es y dónde prospera
El género comprende unas 44 especies distribuidas por América, India, Oriente Medio y África; varían ampliamente y pueden hibridarse.
Algunas especies producen con menos de 250 mm de lluvia anual y toleran suelos muy pobres, alcalinos o salinos. La tolerancia a pH muy alto y a riego con agua extremadamente salada corresponde a algunas especies, no a todo el género. ⟦e1c14⟁
Usos
Las vainas pueden comerse frescas o molerse para harina; aunque son nutritivas, las semillas se digieren mal enteras. La harina se usa en guisos y productos horneados, y en Sudamérica también se elabora algarrobina, un jarabe dulce.
La planta también aporta forraje, leña, madera, carbón vegetal, goma y corteza para obtener taninos. ⟦e1c2, e1c19⟁
Funciones en el sistema
Los mezquites fijan nitrógeno; sus flores alimentan abejas y contribuyen a mieles de zonas áridas. También se usan para sombra, cortaviento y control de erosión.
En estudios de zonas áridas se midió carbono adicional en el suelo bajo mezquites silvestres frente a suelos vecinos; otra medición informó una tasa anual. Son resultados de estudios concretos, no una expectativa uniforme para cualquier sitio.
Manejo, poda y propagación
Las variedades seleccionadas pueden propagarse por esquejes e injertos. Se propone elegir plantas de crecimiento rápido, vainas dulces, buen rebrote, pocas espinas y baja invasividad, porque el género varía mucho y se hibrida con facilidad.
Con qué se asocia
Se usa en sistemas de silvopastoreo. En India y África se han aclarado rodales naturalizados para producir forraje y se los ha intercalado con Atriplex y Opuntia; en India, Prosopis cineraria forma parte de sistemas agroforestales tradicionales tipo parque.
Cuidados y riesgos
Algunas especies pueden dispersarse con rapidez y convertirse en invasoras o malezas nocivas; las semillas dispersadas por el ganado pueden facilitar su expansión. En regiones secas, el mezquite puede competir por agua con cultivos en callejones.
El ganado puede enfermar e incluso morir si consume mezquite como alimento exclusivo durante periodos prolongados.
En la región
Flora Uruguaya indica que Prosopis sp. no está registrada en Uruguay. Dado que algunas especies del género son invasoras en distintas regiones, su distribución en América no basta para concluir que sea apropiada para plantar localmente.
Rasgos
Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.
| Rasgo | Valor |
|---|---|
| Longevidad | 50–99 años de vida productiva |
| Suelo | puede crecer en suelos pobres (Mezquites en general) tolera suelos muy pobres y salinidad elevada; algunas especies toleran riego con agua tan salada como el agua de mar |
| pH del suelo | algunas especies toleran hasta pH 11 (Suelos alcalinos) |
| Sequía | puede producir con menos de 250 mm de lluvia anual (Regiones áridas) |
| Propagación | por esquejes e injertos (Para variedades superiores) |
| Cosecha | anual (Cosecha de vainas) casi todos los años; en algunas zonas casi todo el año y en otras dos o tres cosechas (Puede rendir menos en años húmedos; varía según la zona) |
| Usos | forraje (Rodales naturalizados aclarados en India y África) goma (Prosopis spp) jarabe dulce de vainas (algarrobina) (Elaboración en Sudamérica) leña en monte bajo de rotación corta (India y otras regiones) leña, madera, carbón vegetal, goma y corteza para obtener taninos (Regiones áridas) vainas (Prosopis spp) vainas frescas crudas o harina molida para alimentos y productos horneados vainas nutritivas como alimento; han sido alimento básico de pueblos indígenas (Mezquites en general) |
| Funciones en el sistema | control de erosión cortaviento flores como alimento para abejas y contribución a la miel del desierto (Regiones áridas) secuestro adicional de 5–73 t/ha de carbono en el suelo hasta 30 cm (Estudio de mezquites silvestres frente a suelos vecinos) secuestro de carbono a una tasa de 2–20 t/ha/año (Tasa informada por otro estudio) sombra |
| Riesgos | algunas especies pueden ser agresivas e invasoras y dispersarse con rapidez (En ambientes nuevos o conocidos; varias regiones las clasifican como malezas nocivas o invasoras) algunas especies se usan en cercos vivos espinosos (Cercos vivos) competencia por agua con los cultivos (Cultivo en callejones en regiones secas) el consumo exclusivo prolongado puede enfermar o causar la muerte del ganado (Alimentación prolongada exclusiva del ganado) |
Fuentes de los rasgos
- Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 5, p. 8, p. 12, p. 18
Fuentes de esta página
- Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 8, p. 11, p. 18
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