Sierras del Este
Qué es
Las Sierras del Este son relieves montañosos formados por rocas muy antiguas y duras (granitos, gneiss, migmatitas) que no se erosionan fácilmente. Cuando llueve, el agua corre por las pendientes fuertes en lugar de penetrar profundamente, y el suelo que se forma sobre estas rocas es muy delgado, con muchas piedras y rocas a la vista. En las quebradas y laderas, el monte nativo crece aprovechando agua de escurrimiento y protegiendo el poco suelo existente.
Este paisaje de sierras, cerros y colinas rocosas ocupa el este y sureste del país. Las rocas afloran a la superficie frecuentemente, las pendientes superan el 10 o 15 por ciento en muchos lugares, y el espesor del suelo útil para la agricultura es muy limitado. Por eso el uso predominante ha sido la ganadería extensiva con pasturas naturales, donde históricamente predominó la cría ovina.
Cómo se reconoce en el terreno
- Observa rocas y piedras a flor de tierra (afloramientos de roca madre), no recubiertas por suelo profundo.
- Mide o estima la pendiente del terreno: en las sierras son frecuentes valores superiores al 10 o 15 por ciento, con sectores más empinados.
- Identifica suelo muy delgado cuando cavas: el horizonte oscuro (donde viven raíces) es fino, y bajo él aparecen piedras o roca.
- Busca monte nativo (árboles y arbustos nativos) ocupando quebradas y laderas, en contraste con las áreas más abiertas de pastura.
En Uruguay
Las Sierras del Este ocupan el este y sureste del país sobre rocas cristalinas antiguas. Sus suelos muy superficiales y rocosos, con pendientes fuertes, hacen que la ganadería extensiva sea el uso principal, con predominio históricamente mayor de ovejas que de vacunos (relación bovino:ovino muy estrecha), adaptadas mejor a las pasturas naturales de baja productividad. En estas zonas, el bosque nativo ha estado expandiendo desde los años sesenta, asociado a cambios en la carga animal y el manejo del territorio. La diversidad de rocas y relieve muy variable generan paisajes heterogéneos dentro de la región.
Para no confundir
- Las Sierras del Este no son la región de planicies centrales onduladas: aquí hay rocas, pendientes fuertes y suelos muy delgados.
- No confundas "sierra" (la región montañosa) con "sierra" (la herramienta de corte): aquí se refiere al relieve, no al instrumento.
Explicación general de referencia, no sale de las fuentes de la guía. Base regional: Durán, A., Califra, A. y Molfino, J. H. Suelos del Uruguay según Soil Taxonomy. Anexo explicativo de la carta de suelos. MGAP.