Canavalia ensiformis

Es una leguminosa anual de origen centroamericano, herbácea y a veces trepadora, cultivada como abono verde y para producir semillas. En sistemas agroforestales puede aportar biomasa, cubrir el suelo y fijar nitrógeno; su respuesta depende del clima, el manejo y el cultivo asociado.

Cómo es y dónde prospera

Es una leguminosa anual, de hojas trifoliadas y tallos que pueden volverse subleñosos en la base. Crece erguida o con ramas escandentes; las vainas son aplanadas y contienen semillas grandes.

Se adapta a condiciones cálidas, tolera sombra parcial y puede crecer en suelos deficientes en fósforo y moderadamente tolerantes al aluminio. También resiste períodos prolongados de sequía intermitente, aunque eso no elimina su necesidad de calor para crecer bien.

Durante el crecimiento activo, la referencia climática sitúa el daño letal cerca de 0 °C. En zonas con heladas conviene tratarla como cultivo de estación cálida y evitar que atraviese frío intenso mientras está creciendo; este umbral no describe la resistencia invernal de una planta caducifolia en reposo.

Usos

Se cultiva como abono verde y mejorador de suelos, y también para producir semillas. Las vainas muy jóvenes y tiernas y las semillas verdes tienen usos alimentarios con preparación adecuada; las semillas frescas crudas son tóxicas, y las maduras secas requieren especial cautela por sus factores antinutricionales.

Las semillas también se usan como fuente comercial de ureasa.

Funciones en el sistema

Aporta cobertura y biomasa, y fija nitrógeno. Las estimaciones brasileñas varían entre ensayos y compilaciones: se reportan 10–40 t/ha de fitomasa verde, 4,4–8 t/ha de fitomasa seca y 49–230 kg/ha/año de nitrógeno fijado; son referencias de esos contextos, no rendimientos esperables automáticamente en Uruguay.

La cobertura puede suprimir algunas plantas espontáneas, pero el efecto depende de la especie objetivo, la cantidad de biomasa y cómo se manejen los residuos. En ensayos, una cobertura superficial abundante inhibió algunas malezas; en cambio, el extracto acuoso estimuló la tiririca (Cyperus rotundus).

En huertos de cítricos de Brasil, el cultivo en las entrelíneas se asoció con menor densidad del suelo, más porosidad e infiltración y raíces de cítricos más profundas que con el manejo basado en rastra. Estos resultados corresponden a huertos y suelos concretos.

Manejo, poda y propagación

Se propaga por semillas. Las recomendaciones de siembra varían según el propósito: para abono verde se indican líneas separadas entre 0,5 y 0,6 m y de 3 a 7 semillas por metro; otra guía propone 0,5 m entre líneas, 4 semillas por metro y siembra a 2–5 cm de profundidad. Para producir semilla se recomienda una separación mayor entre líneas.

El establecimiento se describe como lento en una ficha de cultivo, aunque en una evaluación comparativa de abonos verdes destacó por su rapidez inicial; por eso, la respuesta puede variar con las condiciones de cultivo.

Se ha observado que la poda apical puede estimular un rebrote vigoroso. Si quieres usarla para obtener biomasa, prueba primero en una parte del cultivo y observa cómo responde.

Con qué se asocia

Puede cultivarse en las calles de cafetales y huertos de banano o cítricos, y asociarse con maíz. En clasificaciones de sistemas agroforestales aparece en estratos bajo o medio, según el criterio y la duración del consorcio.

Cuidados y riesgos

Evítala en áreas donde se haya confirmado la presencia de nematodos agalladores Meloidogyne incognita o M. javanica: puede hospedarlos y favorecer su multiplicación. Aunque un ensayo de rotación registró una reducción de la población al año siguiente, eso ocurrió después de un manejo específico y no elimina el riesgo de usarla en un área infestada.

En Brasil se la registra asociada con vaquitas, mosca blanca, cigarrillas, pulgones, virosis, mosaico dorado y oídio. También se ha descrito susceptibilidad extrema a Platiprosopus rubida; los daños observados variaron, desde afectación foliar de hasta 5 % en un caso hasta una infestación natural muy severa en otro.

Si el suelo está contaminado con metales, ten en cuenta que la planta puede acumular plomo principalmente en las raíces y que retiene buena parte del cobre en ellas. Se ha estudiado su potencial fitoextractor, pero la retención de cobre en las raíces limita cuánto puede retirar la parte aérea.

En la región

En Uruguay se ha cultivado en huertos y vergeles, incluso en una línea mixta con otras especies. En un vergel se la describió como productora de biomasa; una planta cultivada el año anterior produjo pocas vainas, aunque suficientes para guardar semilla. Son observaciones de cultivo, no una medida de rendimiento regional.

Experiencias en ejemplares concretos

1 relato

En Brasil, un cultivo de cobertura establecido al final del período lluvioso, después de un cultivo comercial, produjo maíz con un rendimiento equivalente al de una fertilización con 50 kg/ha de nitrógeno. En Uruguay, se la ha cultivado en huertos y vergeles para obtener biomasa y guardar semilla; un ejemplar de un año anterior produjo pocas vainas, aunque suficientes para reproducirlo. Esos resultados regionales sirven como observaciones locales, no como garantía de cosecha.

interpreta las referencias en su contexto

Rasgos

Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.

Observaciones en ejemplares concretos (datos)

• Ritmo de crecimiento: destacó por su rapidez inicial (Evaluación comparativa de abonos verdes; sitio no especificado).
• Respuesta a la poda: la poda apical provocó un rebrote vigoroso del sistema (Sistema de cultivo descrito; lugar no especificado).
• Funciones en el sistema: 75,60 % del N atribuido a fijación biológica (Partes aéreas de plantas de una colección de abonos verdes; Polo Regional Centro Sul, Brasil).
• Funciones en el sistema: cubre el suelo y suprime plantas espontáneas (Evaluación comparativa de abonos verdes; en huertos de Bahía y Sergipe suprimió plantas espontáneas).
• Funciones en el sistema: cultivada después de un cultivo comercial, produjo un rendimiento de maíz equivalente a fertilizar con 50 kg/ha de N (Cultivo de cobertura al final del período lluvioso; ensayo en Brasil).
• Funciones en el sistema: descrita como leguminosa de gran producción de biomasa (Vergel en Uruguay; ejemplar cultivado para guardar semilla).
• Funciones en el sistema: el uso en entrelíneas redujo la densidad del suelo y aumentó porosidad e infiltración (Huertos de naranja ‘Pera’ en Bahía y Sergipe; evaluaciones a 24 y 48 meses).
• Funciones en el sistema: producción media ponderada de 23,3 t/ha de masa verde (Ensayos de cuatro estaciones experimentales: Campinas, Pindorama, Capão Bonito y Tietê).
• Riesgos: daños foliares de hasta 5 % por Platiprosopus rubida (Ejemplares en floración; abril de 2018).

Fuentes de los rasgos

• Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 63, p. 76, p. 77, p. 79, p. 163, p. 181, p. 206, p. 225, p. 232, p. 233, p. 302, p. 305, p. 313, p. 364, p. 391, p. 418, p. 443, p. 455, p. 460, p. 462, p. 467, p. 473, p. 509, p. 527, p. 546, p. 549, p. 555, p. 557
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 63, p. 82, p. 109
• Valdely Ferreira Kinupp y Harri Lorenzi (2014), Plantas alimentícias não convencionais (PANC) no Brasil: p. 200
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
• Embrapa (2019), Leguminosas na fruticultura (capítulo): p. 10
• Inti Sanguinet, «Tour BOSQUE de Alimentos & HUERTO sin LABOREO - Permacultura & Sintropía a sus 4 meses de edad» (YouTube): 18:24
• Embrapa Florestas (2006), Sistemas agroflorestais: p. 208
• Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo: p. 561

Fuentes de esta página

• Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 63, p. 76, p. 77, p. 79, p. 206, p. 228, p. 233, p. 364, p. 443, p. 462, p. 509, p. 78, p. 391, p. 393, p. 549, p. 550, p. 551, p. 555, p. 557, p. 181, p. 313, p. 479, p. 225, p. 422, p. 467, p. 473, p. 506, p. 511, p. 305
• Valdely Ferreira Kinupp y Harri Lorenzi (2014), Plantas alimentícias não convencionais (PANC) no Brasil: p. 200
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 63, p. 109
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
• Inti Sanguinet, «Tour BOSQUE de Alimentos & HUERTO sin LABOREO - Permacultura & Sintropía a sus 4 meses de edad» (YouTube): 18:24