Materia orgánica
Qué es
La materia orgánica es el conjunto de restos de seres vivos —hojas caídas, raíces muertas, estiércol, restos de animales— y los productos que resultan de su descomposición en el suelo. Las bacterias y hongos descomponen estos residuos lentamente, transformándolos en compuestos que las plantas pueden usar.
Un suelo con buena materia orgánica es más fértil porque contiene nutrientes disponibles. También retiene más agua durante sequías y es más esponjoso al tacto, lo que permite que el aire penetre mejor y las raíces se desarrollen sin dificultad.
Cómo se reconoce en el terreno
- Observa el color del suelo: una capa superficial oscura indica más contenido de materia orgánica que una capa clara.
- Verifica la textura y la estructura: un suelo con materia orgánica se desmorona fácilmente en tus manos (es esponjoso), no forma costras duras.
- Busca restos visibles: hojarasca, raíces, fragmentos de plantas muertas en la capa superficial indican que hay descomposición activa.
- Comprueba la cobertura vegetal: un terreno con plantas vivas y residuos sobre el suelo produce más materia orgánica que uno desnudo.
En Uruguay
La materia orgánica es especialmente importante en el clima templado húmedo de Uruguay porque la descomposición es lenta en invierno y el suelo se seca en verano. En zonas con suelos profundos y bien drenados, puedes mejorar la capa superficial agregando cobertura y permitiendo que se acumule materia orgánica. En suelos muy húmedos o saturados, es mejor esperar a que drenen antes de agregar cobertura para evitar anegamiento.
Para no confundir
- Materia orgánica no es lo mismo que compost: el compost es materia orgánica ya procesada y parcialmente descompuesta que agregas al suelo; la materia orgánica del suelo incluye descomposición en proceso.
- No confundas un suelo rico en materia orgánica con un suelo arcilloso o limoso: la materia orgánica es lo que vuelve el suelo esponjoso, mientras que la textura depende del tamaño de las partículas minerales.
Explicación general de referencia, no sale de las fuentes de la guía.
Dónde aparece en la guía
- Materia orgánica y formación del suelo — donde se presenta
- Metas productivas y regenerativas
- Principios de diseño
- Cómo evaluar una decisión de diseño
- Recursos y límites del proyecto
- Prioridades y compromisos
- Relieve y estructura del paisaje
- Definir funciones y reconocer límites
- Evaluación de aptitud del sitio
- Sequías, calor y extremos
- Protección frente a heladas
- Convertir las referencias en ventanas de trabajo y cultivo
- Registrar señales y ajustar el calendario
- Cambio climático y resiliencia
- Perfil, horizontes y textura
- …y 101 páginas más
En otros vocabularios: AGROVOC