Relieve y estructura del paisaje

Para decidir dónde ubicar usos, recorridos y construcciones, primero observa cómo la pendiente, la orientación y la forma del terreno distribuyen agua, luz, aire frío y hábitats. El predio forma parte de un relieve y una cuenca: no es una superficie uniforme.

Leer y representar el relieve

El relieve reúne la forma y la inclinación de la superficie, junto con la geología superficial y el sustrato rocoso. Una pendiente es terreno inclinado respecto del plano horizontal. Un teso es una colina o cuchilla; una quebrada, un valle profundo excavado por cursos de agua, a menudo con paredes muy inclinadas. Reconocer estas formas ayuda a describir qué sectores suben, bajan o se encajonan en el predio.

Para situar el predio en el relieve local y en la cuenca, consulta un mapa topográfico, el conocimiento del vecindario o un modelo numérico del terreno, que representa matemáticamente el relieve en dos o tres dimensiones. Marca elevaciones, puntos altos y bajos, divisorias de aguas —líneas que separan hacia dónde drena el agua—, collados —pasos bajos entre elevaciones—, cimas, valles, drenajes, pendientes pronunciadas, orientación de las laderas y por dónde desciende el aire frío. El modelo permite calcular la pendiente, la orientación y el factor de longitud de rampa, que estima cómo influye la longitud de una ladera en la pérdida de suelo según la ecuación universal de pérdida de suelo. Registra también la posición topográfica, la geología y los materiales superficiales; la permeabilidad, o facilidad con que el agua atraviesa el suelo; su profundidad, pedregosidad, nutrientes y acidez; la profundidad del nivel freático —donde comienza el agua subterránea— y la aptitud de cada sector para distintos usos.

La pendiente porcentual compara el desnivel vertical con la distancia horizontal: divide el desnivel por esa distancia y multiplica por 100. Una pendiente del 100 % equivale a 45 grados. En un jardín de clima templado húmedo de Europa, una ladera suave orientada al oeste desciende unos 3–4 pies (≈0,9–1,2 m) a lo largo del jardín, desde los ciruelos damascenos hasta el seto de frambuesas.

Cómo el relieve reparte agua, energía y hábitats

Con esa lectura del terreno puedes entender cómo se distribuyen la luz y el agua. La insolación —la energía solar que llega a la superficie— y la penetración del agua cambian de un sector a otro. Una concavidad, la parte que se curva hacia dentro, suele acumular suelo y materia orgánica —restos de seres vivos—; una convexidad, la parte que sobresale hacia fuera, ofrece condiciones distintas. Rocas, vegetación y cuerpos de agua también crean microclimas, es decir, condiciones climáticas locales distintas entre sectores. Las depresiones permiten que se formen estanques y humedales y, en muchos paisajes, son relativamente poco comunes. Ubícalas al decidir dónde pueden coexistir distintas funciones.

diseña con el relieve real

La variedad de formas del terreno amplía la diversidad potencial de hábitats, microclimas, suelos y especies. Un terreno llano, arenoso y cubierto de césped puede reunir varios ambientes si incluye una llanura de inundación y una pendiente intermedia. En bosques antiguos, los montículos y las depresiones crean diferencias de suelo y microclima que favorecen la diversidad de hierbas bajo los árboles. En laderas, las concavidades suelen albergar conjuntos de vegetación de etapas sucesionales más avanzadas que las convexidades; una etapa sucesional es una fase de cambio de una comunidad vegetal. Estas diferencias ayudan a decidir dónde pueden convivir ambientes y usos distintos.

El desnivel también condiciona trazados y emplazamientos. Una ladera suave puede ordenar un jardín según su eje y la caída del terreno; una estructura sobre pendiente puede tener tramos a distintas alturas, y el material suelto puede desplazarse cuesta abajo. En un predio uruguayo en pendiente, los tramos de un aro de malla quedaron a distintas alturas porque el terreno descendía hacia un lado y las gallinas desplazaban el material cuesta abajo. Al construir, puedes integrar el edificio al desnivel, aprovechar dos niveles y usar la excavación para formar una terraza.

En clima tropical

En Amazonia de Pará, las copas de altura semejante ocultaban una topografía ondulada o accidentada. Mientras la selva permanecía intacta, se pensaba que el paisaje era plano, en parte por la escasa pendiente del cauce del Amazonas, que desciende 60 m en casi 2.000 km (0,003 %). Tras desmontarse millones de hectáreas, el relieve se hizo evidente.

Del predio al mosaico: matriz, parches y conexiones

Un parche es una comunidad de plantas y animales rodeada por otra área con una estructura o composición distinta. La matriz es el entorno que rodea esos parches; no es un fondo vacío, porque también puede reunir recursos y aportar variedad al conjunto. El tamaño y la ubicación de los parches dependen del clima, el relieve, el agua, los suelos, el acceso y la vegetación, y cambian con el tiempo. Al observar el paisaje, registra las manchas y los usos que las rodean para entender cómo se organiza el mosaico.

Un mosaico productivo puede reunir hábitats silvestres restaurados, policultivos perennes —mezclas de cultivos que duran varios años—, jardines forestales, agricultura convencional, huertas, pasturas, silvicultura —manejo y cultivo de bosques— y fragmentos naturales. La combinación depende del patrón de uso del suelo y de su historia económica, social y cultural, tanto en zonas rurales como urbanas. Acercar y diversificar la producción de alimentos puede aportar a las comunidades mientras integra distintos usos del territorio.

En los paisajes ganaderos uruguayos, la matriz suele ser de pasturas perennes, campo natural o cultivos anuales, y el bosque nativo ocupa menos superficie. Este bosque tiende a aparecer junto a cursos de agua o sierras rocosas; es muy poco frecuente en planicies alejadas del agua. En Paysandú se han documentado potreros con bosque fluvial y transición a bosque de parque —bosque abierto con árboles dispersos—, además de zonas bajas de uso ganadero. Hacer visibles los parches y sus conexiones ayuda a planificar un mosaico que integre objetivos productivos, sociales, económicos y ambientales.

El carácter espacial que buscas también puede orientar el diseño: un ambiente boscoso e íntimo, espacios abiertos o una secuencia entre ambos. En propuestas para climas templados, el patrón va desde pasturas abiertas y miradores en las cimas hasta espacios de reunión más cerrados en jardines intensivos. Así, las funciones y el ambiente deseado se relacionan con el relieve real del sitio.

diseña con el relieve real

Donde los enfoques difieren

Un borde es la zona de transición entre dos comunidades o usos. Puede ser difuso, irregular y entretejido, o tener límites más definidos. En Sierra de Ríos, Uruguay, la vegetación leñosa suele mostrar límites definidos con transiciones. Al delimitar un parche, registra primero la forma del borde en ese sitio para decidir cómo representar el límite y su transición.

Registra también las franjas de bosque ribereño que acompañan ríos y arroyos; en la región de Salto Grande, su ancho va desde unos pocos metros hasta cientos. En el mapa, identifica estas franjas y su continuidad para reconocer posibles conexiones entre parches, además de los espacios que los separan.

En clima tropical

En la Zona da Mata de Pernambuco, los fragmentos forestales se ubican principalmente en cumbres y elevaciones en el sur; en el norte, suelen quedar en laderas empinadas y valles estrechos junto a cursos pequeños. Los campos de caña suelen estar separados de los fragmentos por una carretera.

Señales del entorno que el relieve modifica

Para ubicar funciones, contrasta en el sitio las formas que ya marcaste con lo que observas en el terreno. El detalle para aplicar ese mapa está en mapas y replanteo. Para interpretar heladas y aire frío, consulta.

Ver tambiénHeladas y aire frío

El relieve también puede desviar el sonido: una cresta puede reducirlo en un sector, mientras que un acantilado puede reflejarlo hacia otro. En una ladera de Vermont central, un acantilado al otro lado de una carretera estatal devolvía el ruido al terreno; algunas depresiones protegidas tras afloramientos rocosos lo aliviaban. Las líneas de visión entre sectores ayudan a advertir lo que ocurre en el predio. Anota dónde se oye el ruido y en qué momentos: en ese lugar, el patrón matutino permitía distinguir días laborables de fines de semana. Compara observaciones de distintos momentos para reconocer un patrón y no confundirlo con una impresión puntual.

observa y separa señales de explicaciones

Otros ejemplos

Más ejemplos

En un valle montano europeo, un lago está rodeado de laderas muy empinadas, algunas estimadas cerca de los 90 grados.

En la región

En el macizo cristalino de Sierra de Ríos hay cerros, serranías y afloramientos rocosos; las zonas sedimentarias presentan lomadas de suaves a fuertes y sectores casi planos.

Para practicar

1. Recorre un transecto —un recorrido que cruza distintos sectores del predio—. En cada cambio de forma del terreno o de cobertura, anota una referencia que puedas ubicar en el mapa, qué observas y si el cambio ocupa una franja o un límite puntual. Luego compara tus notas con el mapa.

Cómo razonarla

Usa las diferencias registradas para comprobar si una división dibujada corresponde a un patrón del sitio y decidir qué sectores conviene tratar por separado.

2. Elige un uso que requiera una instalación o un recorrido. Revisa en terreno el tramo previsto, identifica los cambios de altura y anota dónde el trazado o el emplazamiento podrían requerir ajustes.

Cómo razonarla

Contrasta el uso previsto con la forma real del lugar y revisa si la ubicación sigue siendo práctica para las tareas y los materiales que implica.

Límites y preguntas abiertas

La lectura del relieve orienta decisiones, pero por sí sola no confirma qué uso es apto en cada sector. Comprueba en el sitio las condiciones que sostienen cada decisión y ajusta el nivel de detalle del mapa a lo que necesites resolver.

Lo que todavía no sabemos:

• ¿Cómo identificas y representas las fuerzas y actividades que llegan desde el entorno —como el viento sur, el sol, los ruidos, las vistas o los usos vecinos— para decidir qué sectores proteger, abrir o conectar? Queda por definir un método comparable que registre su dirección, intensidad y horario o estación, además de criterios para tomar esas decisiones.
• ¿Qué criterio permite priorizar qué conexiones restaurar cuando compiten objetivos productivos y ambientales?
• ¿Cómo evaluar a lo largo del tiempo si los cambios en la configuración de los parches mejoran la conectividad ecológica?

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Para introducir más variedad en terrenos uniformes, puedes probar cambios espaciales como bordes entre campo y bosque, montículos, zanjas de infiltración o árboles dentro de los campos.

Los enfoques de línea clave requieren profundizar en su aplicación antes de incorporarlos al diseño del terreno.

Puedes estimar la pendiente con una tabla recta, un nivel y una cinta; con un nivel de mira; o con un clinómetro casero, hecho con un transportador y una tuerca colgada de un hilo.

En la Mata Atlántica brasileña, la complejidad del relieve y la variedad de suelos generan numerosos microhábitats y distribuyen las especies en sectores distintos. En los paisajes costeros, pequeñas ensenadas se enlazan mediante vegetación boscosa y rocas; la erosión durante el Cuaternario, un período geológico, dio forma a estuarios, dunas, planicies fluviales con lagunas y cordones litorales. Los bosques de planicie ocupan aluviones —materiales depositados por el agua— de escarpas serranas, cordones arenosos depositados por el mar y depósitos lagunares o fluviales. El paisaje también incluye sierras de basamento cristalino y coberturas sedimentarias más planas.

Sobre esta página: fuentes y datos relacionados

En otros temas. Seguimiento de cambios ecológicos (1), Principios de diseño (1).

De dónde sale esto. 88 afirmaciones de 14 fuentes. Evidencia: afirmacion general 62%, tabla o referencia 14%, caso documentado 10%, experiencia directa 9%.

• Dave Jacke con Eric Toensmeier: 26 afirmaciones (2 obras o vídeos)
• Ben Falk: 19 afirmaciones (Ben Falk (2024), The Resilient Farm and Homestead (edición revisada y ampliada))
• Carlos Roberto Franke et al. (orgs.): 17 afirmaciones (Carlos Roberto Franke et al. (orgs.) (2005), Mata Atlântica e Biodiversidade)
• INIA: 8 afirmaciones (INIA (2022), Oportunidades y desafíos del uso de los bosques nativos integrados a la producción ganadera de Uruguay (Serie Técnica 261))
• Ana Maria Primavesi: 5 afirmaciones (Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo)
• Agrociencia Uruguay: 4 afirmaciones (Agrociencia Uruguay (2003), Relevamiento florístico y análisis comparativo de comunidades arbóreas (Agrociencia, vol. VII, n.º 2, pp. 11-26))
• Inti Sanguinet: 3 afirmaciones (2 obras o vídeos)
• Vignale, González y Machado (CTM Salto Grande y Facultad de Agronomía, UdelaR): 2 afirmaciones (Vignale, González y Machado (CTM Salto Grande y Facultad de Agronomía, UdelaR) (2020), Frutales nativos presentes en la región de Salto Grande (2.ª ed.))
• Embrapa (varios autores): 1 afirmaciones (Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.))
• Embrapa Florestas: 1 afirmaciones (Embrapa Florestas (2006), Sistemas agroflorestais)
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.): 1 afirmaciones (Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta)
• Fabiana Mongeli Peneireiro: 1 afirmaciones (Fabiana Mongeli Peneireiro (1999), Sistemas agroflorestais dirigidos pela sucessão natural)

Fuentes de esta página

• Dave Jacke con Eric Toensmeier: 2 obras o vídeos
• Ben Falk (2024), The Resilient Farm and Homestead (edición revisada y ampliada): p. 16, p. 274, p. 314, p. 315, p. 72, p. 81, p. 240, p. 246, p. 66, p. 241, p. 42, p. 148
• Carlos Roberto Franke et al. (orgs.) (2005), Mata Atlântica e Biodiversidade: p. 367, p. 368, p. 67, p. 42, p. 169, p. 350, p. 147, p. 148, p. 47, p. 53, p. 59, p. 305
• Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo: p. 569, p. 116, p. 538, p. 540
• Vignale, González y Machado (CTM Salto Grande y Facultad de Agronomía, UdelaR) (2020), Frutales nativos presentes en la región de Salto Grande (2.ª ed.): p. 13, p. 12
• Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 401
• Embrapa Florestas (2006), Sistemas agroflorestais: p. 110
• Inti Sanguinet, «GALLINAS & COMPOST, Huevos, Fertilidad - Ciclos Cerrados & Permacultura» (YouTube): 07:24, 07:37
• Agrociencia Uruguay (2003), Relevamiento florístico y análisis comparativo de comunidades arbóreas (Agrociencia, vol. VII, n.º 2, pp. 11-26): p. 3
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 100
• INIA (2022), Oportunidades y desafíos del uso de los bosques nativos integrados a la producción ganadera de Uruguay (Serie Técnica 261): p. 61, p. 14, p. 16, p. 29, p. 47, p. 108
• Dave Jacke con Eric Toensmeier (2005), Edible Forest Gardens, Vol. 2: p. 139, p. 211, p. 214, p. 215, p. 332
• Fabiana Mongeli Peneireiro (1999), Sistemas agroflorestais dirigidos pela sucessão natural: p. 27
• Inti Sanguinet, «ABUNDANCIA de un HERMOSO LAGO & BOSQUE, Enseñanzas - Observa e Interactua - Permacultura» (YouTube): 01:13