Beta vulgaris

Se cultiva como acelga, por sus hojas y pencas, y como remolacha, por su raíz engrosada; ambas formas también permiten aprovechar sus hojas. En los sistemas de huerta ocupa un estrato medio y aporta cosechas de ciclo corto.

Cómo es y dónde prospera

Se cultiva como acelga, de hojas grandes que pueden ser verdes o rojizas, y como remolacha, seleccionada por su raíz carnosa. La acelga tiene una raíz profunda y fibrosa que almacena reservas para producir hojas después de cada cosecha.

Es originaria de la región mediterránea y se desarrolla en climas templados. En la remolacha, el tiempo soleado y húmedo favorece el crecimiento de la raíz.

Usos

Se consumen las hojas y pencas de la acelga; de la remolacha se aprovechan tanto la raíz, cruda o cocida, como las hojas.

Funciones en el sistema

La acelga y la remolacha ocupan el estrato medio en consorcios de huerta de ciclo corto, de hasta tres y seis meses, respectivamente.

Se ha cultivado huerta entre las líneas de un bosque de alimentos, como una forma de integrar cultivos anuales con árboles.

Manejo, poda y propagación

• Acelga: puedes sembrarla directamente o iniciar plantines en almácigo y trasplantarlos a los 30–40 días.
• Remolacha: se recomienda la siembra directa para evitar deformaciones de la raíz; también puede iniciarse en bandejas y trasplantarse con la raíz cubierta cuando tenga dos hojas verdaderas.
• Prepara un suelo fértil, rico en materia orgánica y bien drenado. Mantén la humedad, sobre todo durante la germinación y el establecimiento, con riegos frecuentes y moderados.
• Para disponer de remolachas tiernas durante más tiempo, puedes escalonar las siembras cada tres o cuatro semanas. En primavera, el calor y los días largos pueden inducir la floración de la acelga; los cultivares locales y los importados difieren en sus necesidades de frío.

Con qué se asocia

Para la remolacha se mencionan la cebolla y la espinaca como acompañantes. En siembras conjuntas con espinaca, esta puede cosecharse antes y dejar la remolacha en el suelo por más tiempo.

Cuidados y riesgos

La compactación del suelo puede desviar la raíz de remolacha y hacer que se bifurque; conviene revisar la estructura del suelo antes de atribuir esa forma a otros factores.

Aunque se describe como resistente a las heladas, la acelga puede sufrir daños por frío. Las hortalizas de hoja también son sensibles a extremos de temperatura, exceso de agua, humedad relativa alta y granizo; en la producción regional se recurre a cubiertas y riego.

En la región

En Uruguay, la acelga tiene condiciones óptimas de producción en los meses fríos y se cultiva junto con lechuga y espinaca para compensar la estacionalidad de la demanda. La acelga puede sembrarse durante todo el año, aunque se prefieren primavera y otoño; en invierno, el crecimiento de la remolacha se enlentece mucho.

La remolacha es originaria del Mediterráneo y está registrada en Uruguay como adventicia.

Experiencias en ejemplares concretos

2 relatos

En un cultivo de acelga a campo en Federal, Entre Ríos, se observó daño por frío durante julio de 2024. El caso recuerda que la resistencia descrita no garantiza que las hojas queden intactas ante cada episodio; conviene ajustar el abrigo al riesgo local.

usa abrigo según el riesgo

En un ejemplo de remolacha cultivada en suelo compactado, la raíz apareció bifurcada. La observación ilustra la importancia de revisar el perfil del suelo antes de decidir cómo corregirlo.

lee el perfil antes de corregir

Rasgos

Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.

Observaciones en ejemplares concretos (datos)

• Sequía: Sobrevivió a una sequía intensa (Acelga en un bosque de alimentos de Uruguay durante un verano seco; quien lo relata atribuye la supervivencia al suelo y al sistema).
• Propagación: Aparecen plantas espontáneas después de dejar ejemplares para semilla (Acelgas en distintas partes de un vergel en Uruguay).

Fuentes de los rasgos

• INIA, OPS y UdelaR (2008), Alimentos en la huerta: p. 30, p. 32, p. 58, p. 61, p. 62, p. 101, p. 102, p. 199, p. 201
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 22, p. 109, p. 115
• Inti Sanguinet: 3 obras o vídeos
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
• Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 22
• INTA EEA Concordia (2024), Informe de heladas, julio de 2024 (Concordia, Entre Ríos): p. 8
• Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo: p. 71
• Ben Falk (2024), The Resilient Farm and Homestead (edición revisada y ampliada): p. 188

Fuentes de esta página

• INIA, OPS y UdelaR (2008), Alimentos en la huerta: p. 61, p. 62, p. 101, p. 102, p. 199, p. 201, p. 30, p. 46
• INTA EEA Concordia (2024), Informe de heladas, julio de 2024 (Concordia, Entre Ríos): p. 8
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 109
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
• Inti Sanguinet, «De Pura Arena a Hermoso Bosque de Alimentos en 5 Meses y Medio - Uruguay» (YouTube): 03:44, 05:13
• Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo: p. 71
• Ben Falk (2024), The Resilient Farm and Homestead (edición revisada y ampliada): p. 188
• Inti Sanguinet, «Como prolongar tus cosechas - Cultivos de Hoja» (YouTube): 01:04
• Juan Millán y Diego Romero (IICA Uruguay) (2023), Caracterización productiva, social, ambiental y económica del sector hortícola y frutícola: p. 28