Vicia faba

El haba es una leguminosa anual de invierno, erguida y más robusta que otras vicias; prospera con días cortos y se cultiva como hortaliza de clima fresco. En sistemas agroforestales puede aportar alimento y biomasa a corto plazo, cubrir el suelo y fijar nitrógeno mientras se establecen las plantas perennes.

Cómo es y dónde prospera

El haba es una leguminosa anual de invierno, de crecimiento rápido y porte erguido. Se clasifica como cultivo de clima fresco y días cortos, aunque el rango comparativo sitúa su crecimiento óptimo entre 18 y 28 °C.

Se adapta a distintos suelos, pero evita los saturados; prefiere suelos profundos, sueltos y bien estructurados. Puede crecer en suelos pobres o erosionados, con resultados que varían según el sitio, y la sequía intensa durante la floración puede limitarla. Como guía de sitio, el óptimo comparativo se ubica entre 650 y 1000 mm de lluvia anual y en pH 6–7.

Usos

Se consumen las semillas maduras secas o verdes, las vainas muy jóvenes y las hojas y brotes tiernos; las semillas y las vainas requieren cocción y preparación adecuadas. Las semillas también se usan en purés y harina, y la planta puede servir como alimento para gallinas y otros animales.

Funciones en el sistema

Como cultivo anual de corto plazo, puede ocupar espacios mientras se establecen las perennes y aportar biomasa para cobertura o abono verde. En parcelas uruguayas de abonos verdes de invierno se midieron 4 t/ha de materia seca a floración; el haba puede fijar nitrógeno, aunque la cantidad depende de las condiciones de cultivo.

Las raíces y los restos de poda contribuyen a mantener biomasa en el suelo. Las flores atraen insectos benéficos, por lo que también puede ofrecer recursos durante la floración.

Manejo, poda y propagación

Siémbrala directamente en su sitio definitivo: puede morir si arrancas una planta para trasplantarla. Si necesitas moverla, inicia la siembra en un recipiente y conserva la raíz cubierta de tierra al trasladarla. No añadas abonos ricos en nitrógeno; para habas y arvejas se recomiendan camas altas con compost o estiércol maduro y abonos ricos en fósforo.

Puedes podarla antes o durante la floración para obtener biomasa y liberar nitrógeno, pero evita los cortes frecuentes. Deja el material cortado sobre el suelo como cobertura; una poda intensa de hojas y brotes puede reducir la producción de vainas.

En Uruguay, las vainas verdes se cosechan desde noviembre cuando los granos ya tienen buen tamaño; conviene revisar el cultivo cada tres o cuatro días porque las vainas sobremaduran rápido. Si quieres guardar semillas o cosecharlas secas, deja que la planta se seque.

Con qué se asocia

Puede intercalarse con ajo y combinarse, según el propósito y el espacio disponible, con brócoli, cebolla o remolacha. En huertas y sistemas agroforestales también se cultiva junto a frutales, hortalizas de invierno y plantas perennes; ajusta la distancia a las especies acompañantes.

Cuidados y riesgos

Es susceptible a las heladas: en crecimiento activo, el daño letal se sitúa hacia −10 °C, y las heladas pueden quemar las flores e impedir que se formen frutos. Si el riesgo de helada puede afectar todo el cultivo, escalona las siembras; vigila también las semillas al inicio porque atraen pájaros y otros animales.

Evita los suelos saturados y procura que la planta no sufra sequía intensa durante la floración. Si cosechas muchas hojas y brotes, reserva algunas plantas para producir vainas.

En la región

En Uruguay se recomienda sembrar entre mediados de abril y julio, enterrando las semillas entre 2 y 4 cm. La cosecha de vainas verdes puede comenzar desde noviembre; tras la siembra, las habas pueden producir alimento en la primavera del mismo año.

Su origen se sitúa en el Mediterráneo y el norte de África; en Uruguay figura como no registrada.

Rasgos

Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.

Lo observado en ejemplares concretos

• Altura adulta: Aproximadamente 1 m o algo más (Cantero donde se sembró después del maíz; sin laboreo ni cobertura añadida, con abundantes plantas, raíces y biomasa).
• Respuesta a la poda: Rebrotó después de la poda y siguió generando biomasa (Habas podadas en un cantero junto a un níspero).
• Floración: Ejemplares que ya comenzaban a florecer durante la visita (Cantero sin laboreo cubierto con pasto; ejemplares bajo tomates).
• Funciones en el sistema: Produjo 4 t/ha de materia seca (Parcelas de abonos verdes de invierno, 2008–2010; medición a floración).
• Funciones en el sistema: Protección y creación de un microclima frente a heladas y vientos (Habas plantadas alrededor de un níspero en el huerto, para protegerlo durante frío y vientos).

Fuentes de los rasgos

• Inti Sanguinet: 17 obras o vídeos
• INIA, OPS y UdelaR (2008), Alimentos en la huerta: p. 30, p. 47, p. 83, p. 84
• Gilsanz (INIA) (2012), Abonos verdes en la producción hortícola (Serie Técnica 201): p. 50, p. 53
• Valdely Ferreira Kinupp y Harri Lorenzi (2014), Plantas alimentícias não convencionais (PANC) no Brasil: p. 209
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 109
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
• Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 467

Fuentes de esta página

• Inti Sanguinet: 10 obras o vídeos, 2 obras o vídeos, 9 obras o vídeos, 8 obras o vídeos, 33 obras o vídeos
• INIA, OPS y UdelaR (2008), Alimentos en la huerta: p. 30, p. 43, p. 46, p. 47, p. 55, p. 83, p. 84
• Gilsanz (INIA) (2012), Abonos verdes en la producción hortícola (Serie Técnica 201): p. 50, p. 53
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 109
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
• Valdely Ferreira Kinupp y Harri Lorenzi (2014), Plantas alimentícias não convencionais (PANC) no Brasil: p. 209
• Inti Sanguinet, «CULTIVO infaltable de INVIERNO - Muchas Funciones & Resiliencia» (YouTube): 02:11, 02:41
• Inti Sanguinet, «ABUNDANCIA & BIODIVERSIDAD de VERDES ORGÁNICOS ¿Cuántos Conoces?» (YouTube): 10:04