Cucumis melo
melones, melón
- Portugués
- Melão, meloeiro
- Español
- gota de miel, melones de Cantalupe, melones de invierno, melones escritos o reticulados, melones, melón
- Familia
- Cucurbitaceae
El melón es una cucurbitácea anual que crece rastrera o puede conducirse con sus zarcillos. En la huerta ocupa el estrato bajo como cultivo alimentario de verano y puede aprovechar la sombra del maíz, pero es sensible al frío.
Cómo es y dónde prospera
Es una planta anual de crecimiento rápido si se siembra en la época adecuada. Puede crecer a ras del suelo o guiarse con hilos o una espaldera; el clima seco y caluroso favorece la calidad, el sabor y el perfume de los frutos, mientras que las bajas temperaturas dificultan su maduración.
Como guía, crece mejor entre 18 y 30 °C; el daño letal se sitúa hacia 0 °C cuando está en crecimiento activo. El rango óptimo de lluvia anual es de 1000 a 1300 mm y el de pH, de 6 a 7,5.
Usos
El fruto se consume fresco, en ensaladas y licuados, en preparaciones agridulces o como dulce en conserva; en la huerta se cultiva especialmente para consumirlo como fruta o postre.
Funciones en el sistema
Como cultivo del estrato bajo, puede ocupar espacios junto al maíz y aprovechar la sombra de sus cañas. Se propone también para plantar sobre materia orgánica poco descompuesta, pues se indica que tolera la descomposición y los desequilibrios de la pila.
Manejo, poda y propagación
La siembra directa en casillas evita el estrés del trasplante. Si adelantas la siembra en recipientes, traslada la planta con la raíz cubierta y sin dañarla; cuando tenga cuatro hojas, elimina con cuidado las plantas más débiles. Requiere suelo bien drenado y abonado, y agua disponible especialmente después del cuajado.
A campo suele crecer rastrero, sin conducción ni poda. En cultivos protegidos puede guiarse con hilos o espalderas; por el peso de los frutos, se recomienda dejar uno o dos en ramas secundarias o terciarias. Para guardar semilla, elige plantas madre sanas, con hojas grandes, frutos del tipo deseado y buena producción.
Para reconocer la madurez, observa si el pedúnculo está seco, si el fruto tiene aroma y si la pulpa cede a la presión. Antes de cortarlo para consumo, higieniza la cáscara y retira las zonas en mal estado.
Con qué se asocia
Puede asociarse con maíz: las plantas rastreras aprovechan la sombra de sus cañas.
Cuidados y riesgos
Las heladas queman la planta y el frío puede impedir que los frutos maduren bien. También es susceptible al oídio o polvillo blanco; ante las primeras manchas tenues se recomienda leche o bicarbonato de sodio diluido en agua.
Rotylenchulus reniformis puede parasitar melón; este riesgo se describe en cultivos de Brasil tropical y debe interpretarse en ese contexto climático.
En la región
En Uruguay se cultiva a campo durante los meses cálidos y requiere estructuras de protección en invierno; suele incorporarse a las rotaciones. Se riega el 80 % de la superficie de melón consignada para el país.
Rasgos
Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.
| Rasgo | Valor |
|---|---|
| Forma de vida | rastrera o conducida como trepadora mediante zarcillos |
| Ritmo de crecimiento | crecimiento rápido cuando se siembra en época adecuada (Época adecuada para la siembra) |
| Estrato (altura en el sistema) | rastrero (Cultivo a campo) vertical, conducido con hilos o espaldera (Cultivo protegido en invernáculo) |
| Estrato sintrópico (necesidad de luz) | bajo (Consorcio de hasta 6 meses) bajo (80 %) (Tabla de placentas 1 y 2; hasta 120 días) |
| Ciclo de vida | anual |
| Resistencia a heladas | muy sensible al frío: las heladas queman la planta y las bajas temperaturas dificultan la maduración (Frío y heladas) para cultivar en invierno requiere estructuras de protección (Cultivo en Uruguay) |
| Luz | puede aprovechar la sombra del maíz (Asociado con maíz) |
| Humedad del suelo | necesita agua especialmente después del cuajado; la falta de agua perjudica el desarrollo de los frutos (Después del cuajado de los frutos) |
| Suelo | bien drenado y abonado tolera materia orgánica en descomposición y desequilibrios de la pila (Materia orgánica en descomposición) |
| Distancia de plantación | casillas separadas 2 m, con 2–3 semillas por casilla (Siembra directa sobre tierra preparada) |
| Propagación | las semillas tienen capacidad de almacenamiento alta: 5–8 años (Almacenamiento de semillas) produce semilla verdadera junto con la cosecha; para guardar semilla, elegir plantas madre sanas, de hojas grandes, con frutos del tipo deseado y buena producción (Producción de semillas) sensible al arranque y trasplante; si se adelanta la siembra en maceta, trasladar con la raíz cubierta y sin dañarla (Trasplante para evitar heladas) siembra directa en casillas; las semillas germinan rápidamente a 20–25 °C (Siembra sobre tierra preparada) |
| Cosecha | madura a los 80–120 días de la siembra; reconocer por pedúnculo seco, aroma y pulpa que cede a la presión (Cultivo en huerta) |
| Usos | fruto consumido como fruta, especialmente como postre fruto para consumo fresco, ensaladas, licuados, preparaciones agridulces y dulce en conserva |
| Riesgos | puede ser parasitado por el nematodo Rotylenchulus reniformis (Cultivos de importancia económica) susceptible a oídio o polvillo blanco (Cultivo en huerta) |
Lo observado en ejemplares concretos
- Usos: melón como alimento para gallinas (Gallinero de un practicante, en el momento del vídeo).
Fuentes de los rasgos
- INIA, OPS y UdelaR (2008), Alimentos en la huerta: p. 30, p. 47, p. 52, p. 55, p. 88, p. 89, p. 90
- Inti Sanguinet: 2 obras o vídeos
- Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
- José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 109
- Juan Millán y Diego Romero (IICA Uruguay) (2023), Caracterización productiva, social, ambiental y económica del sector hortícola y frutícola: p. 26
- Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 523
Fuentes de esta página
- INIA, OPS y UdelaR (2008), Alimentos en la huerta: p. 47, p. 88, p. 89, p. 90, p. 30, p. 26, p. 55
- Inti Sanguinet: 2 obras o vídeos
- José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 109
- Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 523
- Juan Millán y Diego Romero (IICA Uruguay) (2023), Caracterización productiva, social, ambiental y económica del sector hortícola y frutícola: p. 26
- Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
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