Cymbopogon citratus

Es una hierba perenne y aromática, de hojas largas que desprenden olor a limón al estrujarse. En un policultivo puede aportar alimento y biomasa para cobertura, y servir como borde o planta de soporte.

Cómo es y dónde prospera

Es una hierba perenne de porte grande, con hojas largas y lineales. Se cultiva ampliamente en los trópicos, sobre todo en huertos domésticos.

Los rangos de referencia indican que crece mejor entre 24 y 30 °C, con lluvias anuales de 1500 a 3000 mm y pH de 5 a 5,8. El daño letal se sitúa cerca de 10 °C cuando la planta está en crecimiento activo; ese umbral no describe por sí solo su respuesta a cada invierno o microclima.

Usos

Las hojas se usan para preparar infusiones calientes o frías y para agregar al mate; las bases tiernas y el corazón pueden servir como condimento o verdura. También se emplea en curris, cocina asiática y chocolates.

Se le atribuye uso medicinal, pero se desaconseja consumirla a diario o en grandes cantidades.

Funciones en el sistema

Puede plantarse en bordes o líneas como barrera de raíces vivas que ayude a contener la entrada de gramilla. Sus podas aportan biomasa para cubrir el suelo; también se ha propuesto que, al descomponerse, sus raíces formen canales de compost que benefician a los árboles cercanos.

El aroma se ha propuesto como un recurso para atraer insectos beneficiosos dentro de una asociación; conviene entenderlo como una posibilidad, no como un efecto garantizado.

Manejo, poda y propagación

Se propaga mediante colmos enraizados; en huertas también se han observado divisiones de mata y fragmentos de tallo. Al dividirla, retirar parte del follaje puede ayudar a que la planta concentre recursos en el enraizamiento.

Puede podarse para aprovechar las hojas y dejar parte de la biomasa como cobertura. En una línea de cultivo de Uruguay se plantó a intervalos de unos 50 cm o menos para formar un borde; ajusta la distancia al espacio que tengas y a la función buscada.

Con qué se asocia

Se ha incluido bajo manzanos y en asociaciones con arazá, níspero, palto, banano y otras plantas de servicio. Estos ejemplos muestran usos en distintos diseños; por sí solos no prueban que todas las combinaciones sean compatibles en cualquier sitio.

Cuidados y riesgos

Es sensible a las heladas: el umbral de daño citado corresponde al crecimiento activo, y en una isla de cultivo una planta se perdió tras una helada sin que se registrara la temperatura. En zonas frías, observa el microclima y no tomes un único umbral como garantía de supervivencia.

En la región

En Uruguay se ha plantado en líneas y bordes, también en islas de cultivo sobre suelo arenoso. Esos registros muestran que se incorpora a sistemas locales, pero no bastan para establecer su tolerancia a las heladas ni su desempeño en todos los suelos.

Experiencias en ejemplares concretos

2 relatos

Frío: en una isla de cultivo, una planta se perdió tras una helada y no volvió a brotar; no se registró la temperatura. El caso muestra la importancia de distinguir el resultado observado de un umbral general y de leer las condiciones del sitio.

observa y separa señales de explicaciones

Poda y suelo: plantas de una línea de cultivo rebrotaron con vigor después de una o dos podas. En otro predio, al levantar una mata se observó que el suelo quedó en buenas condiciones; estas observaciones permiten ajustar el corte y evaluar la respuesta en cada sitio.

intervén y aprende de la respuestaajusta el corte a la planta y su función

Rasgos

Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.

Observaciones en ejemplares concretos (datos)

• Distancia de plantación: ≤50 cm en línea (Línea de cultivo en Uruguay).
• Propagación: Por división de mata y fragmentos de tallo; las divisiones pueden formar una mata en menos de un año (Propagación observada en el predio y vergel de un practicante).

Fuentes de los rasgos

• Inti Sanguinet: 18 obras o vídeos
• Valdely Ferreira Kinupp y Harri Lorenzi (2014), Plantas alimentícias não convencionais (PANC) no Brasil: p. 302
• Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 10

Fuentes de esta página

• Inti Sanguinet: 7 obras o vídeos, 2 obras o vídeos, 4 obras o vídeos, 6 obras o vídeos, 5 obras o vídeos, 3 obras o vídeos
• Valdely Ferreira Kinupp y Harri Lorenzi (2014), Plantas alimentícias não convencionais (PANC) no Brasil: p. 302
• Inti Sanguinet, «TALLER ONLINE ‘‘Una Isla de Bosque de Alimentos en Sintropia‘‘» (YouTube): 13:52