Ilex paraguariensis

yerba mate, mate

Portugués: erva-mate, erva mate, erva-mate Cambona, mate
Familia: Aquifoliaceae
Porte: Árbol

Floración registrada: octubre a noviembre. Fructificación registrada: marzo a mayo, noviembre a diciembre. Según registros de herbario; no es un calendario de cultivo.

Árbol perennifolio nativo de Uruguay y del sur de Brasil, cuyas hojas se procesan para preparar yerba mate y otras bebidas. En sistemas agroforestales puede ocupar el dosel intermedio y aportar una cosecha alimentaria de largo plazo.

En pocas palabras

¿Qué tamaño puede alcanzar? Es un árbol de 4–12 m; la altura adulta dependerá de las condiciones de crecimiento.
¿Cuándo empieza a producir? El inicio puede variar mucho: se registra un rango desde los 3 hasta más de 30 años.
¿Qué función cumple en un sistema agroforestal? Puede aportar hojas para cosecha y ocupar el estrato medio o medio/alto, como componente de una trayectoria productiva de largo plazo.
¿Qué luz necesita? Una observación en Uruguay sugirió que algunos ejemplares podían necesitar más luz: los de la entrada se veían delgados y espigados, mientras que otro recibía una luz que parecía adecuada, aunque no mostraba vigor. Es una señal para observar la respuesta en cada sitio, no un requisito confirmado para toda la especie.
¿Cómo se propaga? Por semillas, que requieren escarificación para germinar.
¿Es nativa de Uruguay? Sí; figura como nativa, aunque un relevamiento la registró en una proporción baja de los sitios muestreados y señaló su distribución restringida.

Cómo es y dónde prospera

Es un árbol perennifolio originario del centro y sur de Brasil, donde es más común en la meseta meridional; produce frutos globosos rojos o purpúreos.

Usos

Sus hojas deshidratadas y molidas se usan para preparar yerba mate, tés y otras bebidas; también se incorporan a la cocina.

Funciones en el sistema

Puede ocupar el estrato medio y medio/alto, con una producción que puede comenzar entre los 3 y más de 30 años; por eso conviene considerarla dentro de una trayectoria de largo plazo.

Manejo, poda y propagación

Se propaga por semillas, que requieren escarificación para germinar.

Con qué se asocia

En sistemas del sur de Brasil se la encuentra junto con araucaria, árboles nativos y, en algunos casos, pasturas; también se han establecido guavirá y sietecapotes en yerbales maduros.

intercultivo en yerbales

En plantaciones estudiadas fuera de Uruguay, guavirá y sietecapotes alcanzaron supervivencias de entre 70 % y 80 %, aunque el crecimiento varió según el yerbal. La vegetación acompañante de gramíneas competitivas se asoció con menor crecimiento que la de especies de hoja ancha menos competitivas.

En la región

En Uruguay figura como nativa, aunque un relevamiento la ubicó entre los árboles de distribución muy restringida: apareció en el 6,25 % de los sitios muestreados.

Experiencias en ejemplares concretos

1 relato

En ejemplares observados en Uruguay, las plantas de la entrada se veían más delgadas y espigadas, y parecían necesitar más luz. Una planta de demostración recibía una cantidad de luz que parecía adecuada, aunque no se veía vigorosa. La apariencia orienta a revisar la distribución de luz, pero por sí sola no confirma la causa:.

observa y separa señales de explicaciones distribuye la luz en espacio y tiempo

Rasgos

Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.

Rasgo	Valor
Forma de vida	árbol perennifolio
Altura adulta	4–12 m
Estrato sintrópico (necesidad de luz)	medio (Consorcio agroforestal de hasta 10 años) medio/alto
Años hasta producir	3 a más de 30 años
Propagación	por semillas que requieren escarificación para germinar
Usos	hojas deshidratadas y molidas para yerba mate, tés y otras bebidas; también uso culinario (Tres estados del sur de Brasil)
Origen	nativa desde Minas Gerais y Mato Grosso do Sul hasta el extremo sur de Brasil (Más común en la meseta meridional)

Fuentes de los rasgos

Valdely Ferreira Kinupp y Harri Lorenzi (2014), Plantas alimentícias não convencionais (PANC) no Brasil: p. 54
Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 107
José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 111
Inti Sanguinet, «BOSQUICULTURA & AGRICULTURA SINTRÓPICA en el RECOVECO - 2do Encuentro, Regeneración Uruguaya» (YouTube): 08:30

Fuentes de esta página

Agrociencia Uruguay (2003), Relevamiento florístico y análisis comparativo de comunidades arbóreas (Agrociencia, vol. VII, n.º 2, pp. 11-26): p. 5, p. 10
Valdely Ferreira Kinupp y Harri Lorenzi (2014), Plantas alimentícias não convencionais (PANC) no Brasil: p. 54
José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 111
Inti Sanguinet, «BOSQUICULTURA & AGRICULTURA SINTRÓPICA en el RECOVECO - 2do Encuentro, Regeneración Uruguaya» (YouTube): 08:30
Epagri y Fapesc (2024), Características de sistemas agroflorestais diversificados (Base-PRA): p. 8
INIA Las Brujas (2024), 11.º Encuentro Nacional sobre Frutos Nativos (Serie de Actividades de Difusión 804): p. 38

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