Leucaena leucocephala
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Árbol o arbusto leguminoso originario de Mesoamérica, de crecimiento vigoroso y tolerante a la sequía. En sistemas cálidos puede aportar forraje, leña y biomasa, además de fijar nitrógeno y servir como planta de servicio; las heladas limitan su uso.
Cómo es y dónde prospera
Es un árbol o arbusto originario de América Central y el sur de Mesoamérica, con raíces vigorosas y capacidad de rebrotar. Se adapta a tierras bajas tropicales semiáridas a húmedas y tolera la sequía, pero es sensible a las heladas; el daño letal se señala cerca de 0 °C durante el crecimiento activo.
Usos
Su follaje se aprovecha como forraje, especialmente para bovinos y caprinos, y su rebrote también puede destinarse a leña.
Funciones en el sistema
Puede funcionar como abono verde, cortaviento, cerca viva, sombra para cultivos y soporte vivo para pimienta negra o maracuyá. También se usa en cultivo en callejones y sistemas silvopastoriles; estas funciones se describen sobre todo para contextos tropicales.
biomasa y fijación de nitrógeno
En referencias de Brasil tropical se informan rendimientos de 30 t/ha de masa verde, 10–16 t/ha de masa seca y fijación de 200–600 kg de nitrógeno/ha/año. Son cifras de esos sistemas y condiciones, no una expectativa directa para sitios templados con heladas. En silvopastoreo intensivo tropical se describen plantaciones de 8.000–10.000 árboles/ha, con pasturas mejoradas, pastoreo rotativo y períodos de descanso para permitir el rebrote.
Manejo, poda y propagación
Rebrota satisfactoriamente después de la poda, por lo que el corte puede aportar follaje y leña. En sistemas silvopastoriles, planifica los descansos para que la planta recupere su follaje antes del siguiente pastoreo.
Con qué se asocia
Puede asociarse con gramíneas para forraje, con cultivos perennes como el café o en hileras entre cultivos anuales como frijol y maíz. También se describe como soporte vivo para pimienta negra y maracuyá.
Cuidados y riesgos
La mimosina de su follaje puede ser tóxica: limita su proporción al 30 % de la dieta de rumiantes y al 10 % de la de peces; no lo destines a cerdos o caballos.
Puede volverse invasora, y los monocultivos extensos han sufrido daños devastadores por el psílido. Antes de incorporarla, considera su expansión y evita depender de una sola especie.
efectos de extractos
En ensayos, la fitotoxicidad del extracto varió según la planta evaluada y su concentración; la mimosina se propuso como una posible causa.
En la región
Se señala como no registrada en Uruguay y es originaria de Mesoamérica. En el sur de Brasil figura entre las especies sugeridas como abono verde, aunque ese uso regional no demuestra adaptación a las heladas del Río de la Plata.
Experiencias en ejemplares concretos
2 relatos
En un sistema de alamedas en suelo Latossolo Amarelo Distrocoeso de Lagarto, Sergipe, se observó mayor porosidad total —principalmente macroporosidad— y menor densidad del suelo, sobre todo entre 0 y 0,15 m. Con ocho cortes, tres años después de la plantación, aportó 4,9 t de materia seca/ha/año. La experiencia muestra por qué conviene evaluar tanto el retorno de biomasa como la respuesta del suelo en el sitio.
recicla biomasa y mide las salidasevalúa cada planta en contexto
En un Luvissolo degradado de Alagoinha, Paraíba, la leucaena estuvo entre las leguminosas con producción eficiente de fitomasa. El resultado corresponde a ese suelo y contexto; sirve como referencia para evaluar su función local, no como garantía de rendimiento en otros climas.
Rasgos
Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.
| Rasgo | Valor |
|---|---|
| Forma de vida | arbustiva o arbórea árbol |
| Altura adulta | hasta 20 m |
| Ciclo de vida | semiperenne o perenne |
| Resistencia a heladas | sensible a las heladas |
| Suelo | tolerante a la salinidad (Incluida en tablas de especies tolerantes a suelos salinos) |
| Sequía | resistente a la sequía (Adaptada a tierras bajas tropicales semiáridas a húmedas) |
| Distancia de plantación | 10.000 árboles/ha (Silvopastoreo intensivo) 8.000–10.000 árboles/ha (Silvopastoreo intensivo) |
| Respuesta a la poda | rebrota satisfactoriamente rebrote aprovechable para leña (Manejo como leñera de rebrote) |
| Usos | biomasa (Incluida entre las especies tolerantes a suelos salinos para producir biomasa) follaje; forraje, especialmente para bovinos y caprinos (Los animales son menos sensibles a la mimosina que otros; evitar exceso) madera; 15–20 t de leña/ha |
| Funciones en el sistema | abono verde en asociaciones, cultivos en hileras y rotaciones (Con cultivos perennes como café o anuales como frijol y maíz) cerca viva (Incluida entre especies tolerantes a suelos salinos para cercos vivos) cortaviento (Incluida entre las especies tolerantes a suelos salinos para cortinas rompevientos; también propuesta para ese uso en general) fijación de 200–600 kg de nitrógeno/ha/año (Tabla de abonos verdes en Brasil) fijación de nitrógeno (Clasificada como cultivo global menor de las Américas tropicales) fijación de nitrógeno; se reportan hasta 500 kg/ha producción de 15–20 t de peso seco/ha/año (Tierras bajas tropicales semiáridas a húmedas) producción de 30 t/ha de masa verde y 10–16 t/ha de masa seca (Tabla de abonos verdes; siembra de primavera/verano en Brasil) reducción de poblaciones de Meloidogyne incognita o M. javanica (Resultados favorables; el pasaje indica respaldo de ensayos de campo para Leucaena) sombra para cultivos (Incluida entre las especies tolerantes a suelos salinos para dar sombra) soporte vivo para pimienta negra y maracuyá |
| Riesgos | contiene mimosina tóxica; limitar el follaje a 30 % de la dieta de rumiantes y 10 % de la de peces; no destinar a cerdos o caballos (En exceso se asocia con pérdida de pelo en animales) extractos con fitotoxicidad dependiente de la concentración; la mimosina se propone como posible aleloquímico (Ensayos con desmódio, picão-preto y caruru; efecto más marcado en las dos últimas especies) invasora; los monocultivos fueron vulnerables al psílido, que causó daños devastadores (Expansión masiva en las décadas de 1970 y 1980; incluida entre las 100 especies más invasoras en la base citada) |
| Origen | América Central sur de Mesoamérica |
Fuentes de los rasgos
- Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 63, p. 107, p. 368, p. 378, p. 422, p. 424, p. 430, p. 508, p. 509, p. 510, p. 515, p. 554
- Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 11, p. 14, p. 25
Fuentes de esta página
- Embrapa (varios autores) (2023), Adubação verde e plantas de cobertura no Brasil, vol. 1 (2.ª ed.): p. 63, p. 107, p. 430, p. 554, p. 368, p. 378, p. 422, p. 424
- Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 14, p. 25, p. 11
- I. Siddique et al. (UFSC) (2017), Agroflorestas agroecológicas do Sul em rede (SAFAS): p. 39
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