Transición agroforestal

¿Qué conviene conservar al pasar del uso actual a un sistema agroforestal más diverso o estratificado, y qué ritmo de cambio puedes mantener? Empieza por reconocer qué producción, prácticas y funciones sostiene el terreno; luego define el destino y las etapas de la transición.

Reconocer el sistema de partida y el destino

Identifica qué vas a transformar

Identifica el uso y las prácticas actuales. El sistema de referencia —el uso que quieres transformar— puede ser un monocultivo o un sistema de roza y quema con especies de ciclo corto. Compáralo con el destino para reconocer qué funciones existen y qué cambios hacen falta. Conserva y adapta las prácticas útiles: la agricultura sintrópica también puede incorporarse en cultivos perennes instalados, orgánicos o convencionales. En una transición del sur de Brasil se conservaron y adaptaron prácticas anteriores.

Define hacia dónde quieres moverlo

Decide si mantendrás un sistema anual, incorporarás perennes poco a poco o avanzarás hacia uno perenne y multifuncional, con plantas duraderas que cumplen varias funciones productivas. Ese destino define qué cultivos anuales continuarán y qué estratos o cultivos perennes se sumarán. Incluso un césped puede manejarse como pastura o prepararse para una futura huerta.

Revisa qué árboles pueden integrarse

Los árboles existentes pueden aportar estructura y funciones al sistema futuro. Evalúa si conviene combinar especies, recuperar árboles descuidados o aprovechar bordes y líneas de plantación. Así puedes sumar estratos y diversidad sin empezar desde cero; conforme cambia cada sector, también puedes trasladar cultivos que ya no encajen en el arreglo futuro.

Elegir cómo relacionarse con la sucesión actual

Conservar y acompañar

Cuando un terreno sin manejo se cubre de vegetación espontánea —una capoeira—, puedes conservarla y manejarla de forma selectiva. Esta cobertura acumula materia vegetal y energía. En capoeiras con mejores condiciones de suelo, el manejo selectivo puede facilitar la instalación de una agroforesta y reducir insumos iniciales, como plantines y fertilizantes. Dejar avanzar la regeneración natural requiere menos intervención, pero la conversión puede tardar más. Observa qué funciones cumple la vegetación antes de retirarla y conserva las que aporten al nuevo sistema, como plantea conserva las plantas pioneras que cumplen funciones.

Redirigir sin eliminar toda la comunidad

Si ya hay un bosque o un rodal —un grupo de árboles que crece junto—, puedes cambiar su trayectoria mediante sustituciones selectivas. Reemplaza algunas especies presentes o sucesionales por otras que cumplan funciones ecológicas parecidas, llamadas equivalentes ecológicas, y abre claros para establecerlas. Así incorporas los usos buscados sin quitar toda la vegetación; por ejemplo, puedes plantar árboles que formen con el tiempo un bosque de frutos secos. Parte de los legados útiles y transforma lo demás gradualmente, como indica transforma desde los legados útiles.

Acelerar o renovar

Si un sistema es poco diverso, ocupa pocos nichos o se ha vuelto difícil de manejar, puede convenir una renovación más intensa. La regeneración puede acelerarse cuando coinciden muchas plantas, materia orgánica inicial y agua disponible. La poda fuerte o el corte de árboles establecidos dejan espacio y materia vegetal para alimentar la vida del suelo; después puedes replantar especies y estratos diversos. Si el diseño inicial fue deficiente, la renovación puede ser parcial o total y organizarse como una nueva implantación. En cultivos de árboles, esto depende de que las especies puedan rebrotar con fuerza tras la poda, para acompasar los rebrotes con semillas y plantines; en algunos casos hace falta cortar a ras del suelo.

Ajustar la decisión a los problemas del predio

Además del estado de la vegetación, considera qué prácticas serán viables. La resistencia a mantener diversidad y abundante materia orgánica sobre el suelo puede dificultar el cambio; una transición que resuelva un problema existente puede ser más fácil de adoptar. Si preocupa la compactación, reducirla puede facilitar el manejo agroforestal.

Secuenciar el cambio sin interrumpir toda la producción

1. Incorpora perennes por sectores

Al pasar de un pastizal, una huerta o un cultivo anual, decide qué sectores cambiarán primero y qué cosechas pueden continuar mientras se establecen árboles y otras plantas perennes. En una huerta, puedes mantener cultivos en los espacios disponibles e incorporar árboles en canteros, líneas o sectores. Así sostienes producción durante el establecimiento y avanzas por etapas, con ritmos propios para cada parte del terreno; esta forma de planificar combina producción y cobertura mientras cambia el sistema.

planifica trayectorias y parches diversos

Ver tambiénImplantación por etapas

2. Prevé tiempo, trabajo y apoyo

La transición suele extenderse durante varios años. Al principio, establecer perennes puede exigir más trabajo y aprendizaje; cuando maduran, puede reducirse la dependencia de los cultivos anuales. Ajusta las tareas y los apoyos a la escala del proyecto: el financiamiento y la asistencia técnica pueden ayudar a atravesar las dificultades iniciales. Planificar también permite aprovechar una oportunidad favorable para hacer el cambio.

Ver tambiénRecursos y límites del proyecto

3. Observa la recuperación como un proceso

Los sistemas agroforestales pueden recuperar terrenos degradados o difíciles y producir alimentos u otros productos. Observa cómo cambia cada sector con el tiempo: las condiciones iniciales no son un resultado. En un terreno de clima templado húmedo en Uruguay, el suelo estaba seco y arado el año anterior, y seguía descubierto y seco durante la instalación. Esa condición describe el punto de partida; por sí sola no demuestra que la recuperación se haya completado.

4. Compara los rendimientos antes de reemplazar cultivos anuales

La conversión de un cultivo anual a uno perenne cobra sentido cuando el perenne iguala o supera su rendimiento. A estos cultivos se les atribuye un mayor potencial de secuestro de carbono, pero ampliar el cambio también puede afectar los cultivos anuales que alimentan al ganado. Compara rendimientos y necesidades de producción antes de decidir qué reemplazar.

Ver tambiénProductividad y rendimientos

Casos

En la región

En Uruguay, dos proyectos de bosque de alimentos se establecieron sobre arena: uno en terreno principalmente arenoso, transformado en tres meses y medio, y otro sobre arena pura que llevaba cinco meses y medio desde su inicio en verano. En el país también se impulsó el manejo de bosque con ganadería integrada como respuesta a intervenciones intensivas que impedían la subsistencia del bosque.

Para practicar

1. Elige un sector pequeño y registra su uso actual, las plantas y árboles presentes, las cosechas que sostiene y los problemas de manejo. Repite el registro tras un ciclo estacional y compara qué cambió.

Cómo razonarla

Separa las funciones que conviene conservar de las que requieren ajuste. Compara los cambios observados con el destino que buscas antes de ampliar la intervención.

2. En un sector con vegetación establecida, identifica las plantas que cubren el suelo, aportan materia vegetal o tienen otro valor para tu proyecto. Señala dónde harías una prueba de manejo selectivo y qué observarías después.

Cómo razonarla

Relaciona la intervención con las funciones presentes y la respuesta del sector. Si la respuesta no favorece el objetivo, ajusta el manejo antes de extenderlo.

Límites y preguntas abiertas

La secuencia y el plazo dependen del sitio. Antes de ampliar una etapa, observa la respuesta de las plantas, el suelo y el agua durante las condiciones estacionales relevantes.

Lo que todavía no sabemos:

• ¿Qué señales de suelo, agua, vegetación, productividad, riesgos y recursos ayudan a elegir entre acompañar, redirigir, acelerar o renovar parcialmente la sucesión? ¿Qué experiencias comparables de Uruguay o la región pueden orientar esa decisión?
• ¿Qué indicadores y plazos permiten comprobar que un cultivo perenne puede sostener una producción comparable antes de retirar el anual?

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Si el punto de partida es la roza y quema, distingue los ciclos de cultivo seguidos por regeneración del desmonte permanente: son trayectorias distintas y conservan legados diferentes. En algunos sistemas, los parches cultivados vuelven luego a la vegetación y permiten pensar el terreno como un mosaico de etapas, no necesariamente como una superficie que se despeja por completo.

En campos ralos de clima templado frío de Norteamérica, con vegetación leñosa, se combinaron quemas, pastoreo continuo, aumento gradual de la carga animal, aporte ocasional de heno en invierno y resiembra ligera continua para obtener pasturas frondosas; los campos pasaron a serlo.

En espacios urbanos de Uruguay se iniciaron proyectos en un parque con césped y en un patio, hace unos quince y catorce años, respectivamente. En canteros se planteó avanzar hacia plantaciones más permanentes y de menor mantenimiento: se mostró una combinación de ajo, lavanda y banano, y se propusieron papas en tres canteros sin laboreo como preparación para frutales; estas últimas fueron intenciones, no resultados.

Sobre esta página: fuentes y datos relacionados

Plantas sin ficha identificada. Mezquite (especie no especificada) (1).

En otros temas. Cambio climático y resiliencia (4), Recursos y límites del proyecto (3), Trabajo compartido y gestión participativa (2), Perspectivas sociales y territoriales (2), Mano de obra y tiempos (2), Historia y usos del lugar (1), Historia de corrientes y conceptos (1), Ética y responsabilidad (1), Marcos institucionales y acuerdos (1), Frutales, arbustos y frutos secos (1).

De dónde sale esto. 89 afirmaciones de 48 fuentes. Evidencia: experiencia directa 48%, afirmacion general 41%, caso documentado 7%, cita de terceros 2%.

• Inti Sanguinet: 43 afirmaciones (38 obras o vídeos)
• Eric Toensmeier: 14 afirmaciones (Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution)
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.): 7 afirmaciones (Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta)
• Ben Falk: 6 afirmaciones (Ben Falk (2024), The Resilient Farm and Homestead (edición revisada y ampliada))
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto: 5 afirmaciones (José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch)
• Embrapa Florestas: 4 afirmaciones (Embrapa Florestas (2006), Sistemas agroflorestais)
• Dave Jacke con Eric Toensmeier: 4 afirmaciones (Dave Jacke con Eric Toensmeier (2005), Edible Forest Gardens, Vol. 2)
• I. Siddique et al. (UFSC): 3 afirmaciones (I. Siddique et al. (UFSC) (2017), Agroflorestas agroecológicas do Sul em rede (SAFAS))
• Carlos Roberto Franke et al. (orgs.): 1 afirmaciones (Carlos Roberto Franke et al. (orgs.) (2005), Mata Atlântica e Biodiversidade)
• Fabiana Mongeli Peneireiro: 1 afirmaciones (Fabiana Mongeli Peneireiro (1999), Sistemas agroflorestais dirigidos pela sucessão natural)
• INIA: 1 afirmaciones (INIA (2022), Oportunidades y desafíos del uso de los bosques nativos integrados a la producción ganadera de Uruguay (Serie Técnica 261))

Fuentes de esta página

• Inti Sanguinet: 8 obras o vídeos, 3 obras o vídeos, 22 obras o vídeos, 9 obras o vídeos, 2 obras o vídeos, 18 obras o vídeos, 5 obras o vídeos
• Walter Steenbock y Fabiane Machado Vezzani (orgs.) (2023), Agrofloresta: p. 11, p. 40, p. 90, p. 109, p. 140
• Embrapa Florestas (2006), Sistemas agroflorestais: p. 22, p. 188, p. 49, p. 105
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 96, p. 97, p. 63
• Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 10, p. 6, p. 33, p. 11, p. 25, p. 32, p. 36
• Ben Falk (2024), The Resilient Farm and Homestead (edición revisada y ampliada): p. 120, p. 205, p. 84, p. 123, p. 170, p. 125
• I. Siddique et al. (UFSC) (2017), Agroflorestas agroecológicas do Sul em rede (SAFAS): p. 28, p. 47, p. 56
• Dave Jacke con Eric Toensmeier (2005), Edible Forest Gardens, Vol. 2: p. 261
• Carlos Roberto Franke et al. (orgs.) (2005), Mata Atlântica e Biodiversidade: p. 349
• Fabiana Mongeli Peneireiro (1999), Sistemas agroflorestais dirigidos pela sucessão natural: p. 61
• INIA (2022), Oportunidades y desafíos del uso de los bosques nativos integrados a la producción ganadera de Uruguay (Serie Técnica 261): p. 40