Gossypium sp.

El algodón es un cultivo del género Gossypium: la mayoría de las formas productivas son herbáceas y anuales, aunque también existen formas perennes y leñosas. En estos sistemas aporta fibra y aceite de sus semillas; puede cerrar el suelo después del cultivo de frijol, pero no conserva por sí solo una buena estructura del suelo.

Cómo es y dónde prospera

El algodón es una planta emergente que requiere luz y se ubica en etapas tempranas de la sucesión. La mayoría de la producción actual corresponde a plantas anuales; algunas formas son perennes y leñosas.

Usos

La fibra que rodea las semillas se hila para fabricar ropa y textiles, y las semillas se prensan para obtener aceite.

Funciones en el sistema

En un cultivo intercalado, el algodón puede cerrar el suelo después de cosechar frijol. Sin embargo, en monocultivo deja menos materia orgánica que la lespedeza o el maíz y no contribuye a conservar la estructura grumosa.

Manejo, poda y propagación

Requiere un suelo con buena estructura; en suelo compactado su producción puede ser insatisfactoria incluso con riego. Tiene un potencial radicular pequeño, y la absorción de nutrientes se detiene cuando la temperatura del suelo queda fuera del intervalo indicado para el cultivo.

Las formas perennes rebrotan después del corte. En Brasil y Camerún se cosechan a mano y se manejan mediante corte o rebrote anual; la mecanización actual no está adaptada a ellas y la mayor parte del algodón se produce a partir de plantas anuales.

Con qué se asocia

Se han propuesto algodón con guandú entre las hileras, con soja perenne o maní, y con nabo forrajero. También puede implantarse después de frijol para cerrar el suelo; esas asociaciones no equivalen a una rotación recomendada entre algodón y soja.

Cuidados y riesgos

Las semillas contienen gossipol, una sustancia tóxica. La deficiencia de potasio se asocia con la formación de putrescina tóxica en las hojas.

Los algodones perennes son vulnerables a plagas y enfermedades que afectan a los anuales; se ha planteado cultivarlos en franjas con otras especies, aunque esa posibilidad no equivale a un resultado comprobado.

En la región

En la costa de Chile se domesticó algodón entre los primeros cultivos conocidos y se usó para fabricar redes de pesca. En Brasil se documenta el manejo de algodones perennes mediante cosecha manual y rebrote anual; estos antecedentes no permiten estimar su respuesta a las heladas en Uruguay.

Experiencias en ejemplares concretos

2 relatos

En un cultivo sobre suelo agrietado y degradado, las plantas de algodón se desarrollaron poco. El caso invita a observar primero la condición del suelo y a no atribuir el resultado a una sola causa.

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En un Sierozem arenoso irrigado, se observó una disminución de la infiltración superficial y pudo formarse una capa casi impermeable a 15–25 cm. Esto enseña a revisar el perfil y la infiltración, porque el riego no corrige por sí solo las limitaciones de un suelo compactado.

lee el perfil antes de corregirriega según las raíces y la observación

Rasgos

Cuando los datos difieren se muestran todos, con su condición en cursiva; ⚠ = lectura dudosa de la tabla original.

Fuentes de los rasgos

• Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo: p. 48, p. 79, p. 86, p. 158, p. 267, p. 292, p. 364, p. 423, p. 427, p. 440, p. 472, p. 477
• Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 12, p. 20, p. 21, p. 24, p. 29
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 109

Fuentes de esta página

• Ana Maria Primavesi (s. f.), Manejo ecológico do solo: p. 48, p. 158, p. 292, p. 364, p. 427, p. 440, p. 472, p. 79, p. 86, p. 304, p. 428, p. 430, p. 560, p. 267, p. 477
• Eric Toensmeier (2016), The Carbon Farming Solution: p. 20, p. 24, p. 29, p. 12
• José Fernando dos Santos Rebello y Daniela Ghiringhello Sakamoto (2021), Agricultura Sintrópica segundo Ernst Götsch: p. 109