6. Calibrar cuando se siembra con maquinaria

Las sembradoras de precisión pueden ser manuales, de tracción animal o montadas en tractores, con dosificadores de rodillo, disco o sistema neumático. En los neumáticos, la presión o la succión y los orificios del disco selector deben ajustarse al tamaño de la semilla; sigue con cuidado las instrucciones del equipo.

Para regular un dosificador de disco, se consideran el diámetro del disco, la cantidad de orificios y el avance necesario para que complete una vuelta. El cálculo de semillas también puede incorporar la germinación, la emergencia y supervivencia de las plántulas, el deslizamiento de las ruedas motrices y el llenado de alvéolos o dedos.

En un ejemplo de siembra de guandú, con líneas separadas 50 cm y una meta cercana a 300.000 plantas por hectárea, el cálculo dio 372.023 semillas: unas 18 por metro lineal. La regulación se ajustó para depositar entre 18 y 19.

En un ejemplo de flujo continuo para avena negra, una dosis inicial de 80 kg/ha equivalió a 1,36 g por metro de hilera; en un recorrido de prueba de 50 m se recogieron 68 g.

Para medir el caudal de una sembradora al voleo, puede retirarse el distribuidor, colocar una bolsa o un balde como colector y nivelar la máquina entre 70 y 80 cm sobre el suelo.

En otra prueba de distribución al voleo, se consulta en el manual la velocidad de referencia —normalmente 7–8 km/h— y se mide y cronometra un tramo de 100 m. Con el tractor detenido y el motor en marcha, se activa la toma de fuerza a 540 rpm y se abre el dosificador; luego se mide el ancho de distribución. En el ejemplo de avena negra, un ancho de 7 m por un recorrido de 100 m cubrió 700 m²; para una dosis de 80 kg/ha, correspondían 5,6 kg a esa superficie. Se recoge y pesa la descarga durante el tiempo medido, se repite la prueba al menos tres veces y se ajusta hasta quedar dentro de ±5 % de la dosis. Si un lado entrega menos, se corrige con el tope regulador.

Para revisar la uniformidad, se puede usar una cuadrícula de unas 2 pulgadas (≈5,1 cm) o un cordel con nudos separados por esa distancia. En franjas al voleo, solapar los extremos ayuda a compensar una menor aplicación en los bordes; sigue el manual y las indicaciones de mantenimiento del aplicador.

Llena la sembradora hasta cubrir los mecanismos dosificadores. Si usas semillas peletizadas, retirar el mezclador ayuda a evitar daños en su recubrimiento.

En el mercado brasileño hay sembradoras múltiples para semillas pequeñas y grandes; algunas especies, como Crotalaria juncea, admiten siembra al voleo o de precisión.